|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

ছোটবেলা থেকেই পড়াশুনায় ভালো ছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ছেলে পড়াশুনা করে একটি ভালো চাকরি করবে, সংসারের হাল ধরবে, আর দশটা মধ্যবিত্ত পরিবারের মতো মাহমুদউল্লাহর বাবা-মায়েরও ইচ্ছা ছিলো এমনটা। 

ছেলে যে ক্রিকেটার হিসেবে বিশ্ব ক্রিকেটে সুনাম অর্জন করবে এটি তাঁরা একেবারেই ভাবেননি। এমনকি মাহমুদউল্লাহ নিজেও জানতেন না ক্রিকেটকে পেশা হিসেবে নেবেন তিনি। সম্প্রতি নিজেই এসব তথ্য জানিয়েছেন বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলপতি। 

বৃহস্পতিবার (২১ মে) জনপ্রিয় উপস্থাপক কাজী সাবিরের সঙ্গে ক্রিকফ্রেঞ্জির লাইভ সেশনে যুক্ত হন মাহমুদউল্লাহ। এক পর্যায়ে অনুষ্ঠান সঞ্চালক জানতে চান তাঁর ক্রিকেটে আসার গল্প। জবাবে মাহমুদউল্লাহ জানান মূলত নিজের মেজ ভাই মোহাম্মদ এমদাদউল্লাহর অনুপ্রেরণাতেই ক্রিকেটে পদার্পণ তাঁর। 

৩৪ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার বলেন, 'আমার মনে হয় এটাই আমার ভাগ্য ছিল পেশাদার ক্রিকেটার হওয়া। প্রথম দিকে তেমন চিন্তাভাবনা ছিল না। সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবারের যে একটা ইচ্ছা থাকে যে পড়াশুনা করবো, চাকরি করবো। তবে আমার মেজ ভাই মোহাম্মদ এমদাদউল্লাহ ক্রিকেট খেলতেন। ওনার হাত ধরেই আমার ক্রিকেট মাঠে যাওয়া সেই ছোট বেলা থেকেই। তাঁর মাধ্যমেই আমার হাতে খড়ি ক্রিকেটে।'

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ভালো করার পর ক্রমান্বয়ে জাতীয় দলে সুযোগ পান মাহমুদউল্লাহ। এরপরেই নিজেকে পেশাদার ক্রিকেট হিসেবে গড়ে তোলার ইচ্ছা তৈরি হয় তাঁর। মাহমুদউল্লাহর ভাষ্যমতে,  'এরপর থেকে আস্তে আস্তে ক্রিকেট খেলা শুরু। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট এবং সবকিছু। পরে যখন দেখলাম যে জাতীয় দলে খেলার সুযোগ হচ্ছে তখন চিন্তা করলাম পেশাদার ক্রিকেটার হওয়ার। কিন্তু শুরুতে এমন কোনো চিন্তা ছিল না।'