|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

দেশের ক্রিকেটের পথপ্রদর্শক হিসেবে পরিগণিত মাশরাফি বিন মর্তুজা যদি টেস্ট খেলতে পারতেন তাহলে হয়তো আজ ওয়ানডের মতো এই ফরম্যাটেও টাইগাররা একটি সমাদৃত দল হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হতে পারতো।

কেননা মাশরাফির নেতৃত্বের যে জুড়ি মেলা ভার সেটি মানতে বাধ্য স্বয়ং তাঁর শত্রুও। কিভাবে একটি ভঙ্গুর দলের ভিত শক্ত করতে হয় সেটি বোধকরি মাশরাফি ছাড়া আর কেউই জানেন না এদেশে। সুতরাং টেস্ট ফরম্যাটে মাশরাফির অভাব প্রতিনিয়তই যে অনুভব করবে লাল সবুজের দেশ সেটি বলাই বাহুল্য।   

বাংলাদেশ জাতীয় দলের ক্যারিয়বিয়ান বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশও মাশরাফিকে টেস্টের জন্য আদর্শ একজন পেসার হিসেবেই অভিহিত করেছেন। সবার আগে নড়াইল এক্সপ্রেসকে অভিজ্ঞতার দিক থেকেই বেশি এগিয়ে রাখছেন তিনি। ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তী বলেছেন, 

'ম্যাশের অভিজ্ঞতা অন্যান্য ক্রিকেটারদের থেকে অনেকটাই ভালো। সে সর্বদাই একজন ভালো পেসার। আমি মনে করি সে যদি ইনজুরিতে না পড়তো, তাহলে হয়তো টেস্টে খেলতে পারতো। যখন আমি তাঁকে প্রথম দেখি, আমি তাঁকে বলেছিলাম যে তুমি টেস্ট খেলার জন্য যথেষ্ট পরিণত। আমার মতে তাঁর হাঁটুর কারণে সে সব ফরম্যাটে খেলতে পারছে না।'

মাশরাফির মাঝে ভালো করার যে তাড়না রয়েছে সেটি যদি আজকের তরুণ ক্রিকেটারদের মধ্যে থাকতো তাহলে হয়তো আরো সমৃদ্ধশালী হতে পারতো দেশের ক্রিকেট। এমনটাই মনে করেন ওয়ালশ। টাইগার কাপ্তানকে তরুণদের আদর্শ হিসেবেও দেখছেন ক্যারিবিয়ান এই কিংবদন্তী। ওয়ালশের ভাষায়,  

'সে (ম্যাশ) সবসময়েই বাংলাদেশের একজন হাই ক্লাস পেস বোলার। আমি মনে করি সে সর্বদা যতটা সম্ভব সেরাটা দিতে চায় এবং সে তাঁর সামর্থ্য সম্পর্কে জানে। তরুণ ক্রিকেটারদেরও এই ক্ষুধা থাকা প্রয়োজন। আমরা কোচেরা এর থেকে বেশি বলতে পারি না। ম্যাশ তাঁর পারফর্মেন্সের কারণে গৌরব অর্জন করেছে, আর আমার মতে এটি পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। তাঁর যে ভালো করার এবং প্রতিযোগিতা করার একটি ক্ষুধা আছে সেটি সে এরই মধ্যে দেখাতে পেরেছে।'