ফিরলেন উইলিয়ামসন, প্রথমবার টেস্ট দলে স্মিথ

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কুঁচকির চোটে পড়েছিলেন কেন উইলিয়ামসন। চোট থাকার পরও ভারত সফরের টেস্ট দলে ছিলেন অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। তবে চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় ঐতিহাসিক সিরিজ জয় ও বিরাট কোহলি-রোহিত শর্মাদের হোয়াইটওয়াশ করার সফরে একটি ম্যাচও খেলতে পারেননি নিউজিল্যান্ডের সাবেক টেস্ট অধিনায়ক। দলের সঙ্গে থেকেও পুরো ভারত সফর মিস করা উইলিয়ামসন ফিরেছেন ইংল্যান্ড সিরিজে।

ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজের জন্য তাকে রেখেই দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। উইলিয়ামসনের ফেরার সিরিজে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন নাথান স্মিথ। ঘরোয়া ক্রিকেট বল হাতে দ্রুতি ছড়ানোর পুরস্কার হিসেবে ওয়ানডের পর টেস্টেও সুযোগ পেলেন ২৬ বছর বয়সী ডানহাতি এই পেসার। তবে বাদ পড়েছেন স্পিনার এজাজ প্যাটেল।

কদিন আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছে স্মিথের। সবশেষ প্লাঙ্কেট শিল্ডে ১৭.১৮ গড়ে সবচেয়ে বেশি ৩৩ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। এমন পারফরম্যান্সের পর গত সেপ্টেম্বরে কেন্দ্রীয় চুক্তিতেও জায়গা করে নিয়েছেন এই পেসার। এ ছাড়া কাউন্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সবশেষ মৌসুমে ওরচেস্টারশায়ারের হয়ে ২১.১৪ গড়ে ২১ উইকেট নিয়েছিলেন স্মিথ। ব্যাটিংয়ে তিনটি হাফ সেঞ্চুরিও করেছিলেন তিনি।

পেস ইউনিটে ২৬ বছর বয়সী পেসারের সঙ্গে থাকবেন টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা দেয়া টিম সাউদি, ম্যাট হেনরি, উইলিয়াম ও’রোর্কে এবং অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা জ্যাকব ডাফি। বেশ কয়েকটি সিরিজে স্কোয়াডে থাকলেও ডাফির অভিষেকের সুযোগ হয়নি। ইংলিশদের বিপক্ষে তার অবশ্য হয়েছে বেন সিয়ার্স (হাঁটু) ও কাইল জেমিসনের (পিঠে) চোটে। ঘরের মাঠে খুব বেশি টেস্ট খেলার সুযোগ না হলেও মিচেল স্যান্টনার আছেন দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের দলে।

পুনেতে ১৩ উইকেট নেয়া বাঁহাতি স্পিনার স্কোয়াডে থাকলেও সুযোগ হয়নি এজাজের। ভারত সফরে ১৫ উইকেট নিলেও জায়গা মেলেনি তার। যার ফলে দেশের বাইরে টেস্টে ৮৫ উইকেট নেয়া বাঁহাতি স্পিনারের আবারও অপেক্ষা বাড়লো ঘরের মাঠে উইকেট নেয়ার। চোটের কারণে ভারতে খেলতে না পারা উইলিয়ামসনের ফেরায় সুযোগ হারানোর সম্ভাবনা ছিল উইল ইয়াংয়ের। তবে ঐতিহাসিক সফরে সিরিজসেরা হওয়া ব্যাটারে আস্থা রেখেছে নিউজিল্যান্ড।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের স্কোয়াডেও তাই আছেন ইয়াং। যদিও একাদশে সুযোগ পাবেন কিনা তা এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। বাকিদের মাঝে অনুমেয়ভাবেই নিজেদের জায়গা ধরে রেখেছেন ডেভন কনওয়ে, ড্যারিল মিচেল, টম ব্লান্ডেল, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্ররা। আগামী ২৮ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চে মাঠে গড়াবে তিন টেস্টের সিরিজের প্রথম ম্যাচ। বাকি দুইটি টেস্ট হবে ওয়েলিংটন ও হ্যামিল্টনে।

নিউজিল্যান্ডের টেস্ট স্কোয়াড: টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রোর্কে, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার (২য় ও ৩য় টেস্ট), নাথান স্মিথ, টিম সাউদি, কেন উইলিয়ামসন, উইল ইয়াং।