আইপিএলের নিলামে ফিরলেন আর্চার

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

জোফরা আর্চারের নামটাই যেন ভুলতে বসেছিলেন ক্রিকেটের দর্শকরা। অথচ কি দারুন প্রতিভা নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছিলেন এই ক্রিকেটার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ খেলা এই ক্রিকেটারকে দলে ভেড়াতে অনেক কাটখড় পোড়াতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। এরপর তাক লাগানো অভিষেকের পর ইংল্যান্ডের হয়ে জিতেছিলেন ২০১৯ বিশ্বকাপও।

বাকি সময়টা ছিল শুধু হতাশার। একের পর এক ইনজুরিতে তার জীবন থেকে ছিটকে গেছে পাঁচটি বছর। প্রতি বছরই শোনা যায় এবার ফিরবেন আর্চার। প্রতিবারই নতুন কোনো চোট পেয়ে বসে আর্চারকে। চলতি বছর সব শঙ্কা কাটিয়ে আবারও ফিরেছেন মাঠে। তবে পুরোনো ফর্মে ফিরতে পারেননি। এই ইংলিশ ক্রিকেটারকে দেখা যেতে পারে আগামী আইপিএলেও।

শুরুতে এবারের আইপিএলে নিলামে নাম জমা দিয়েছিলেন এই ক্রিকেটার। তবে চূড়ান্ত তালিকা থেকে বাদ পড়ে যায় তার নাম। আইপিএলের মেগা নিলামের চূড়ান্ত তালিকায় আর্চারের নাম না দেখে অবাক হয়েছিলেন অনেকেই। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের আগ্রহে আবারো ফেরানো হয়েছে তাকে। তাহলে কোন দল কিনছে আর্চারকে? সেটা জানতে অপেক্ষায় থাকতে হবে মেগা নিলামের। সব কিছু ঠিক থাকলে এই পেসারকে নিয়ে কাড়াকাড়ি লেগে যেতে পারে আইপিএলের দলগুলোর।

আইপিএলের নিলামে নিজের নাম ২ কোটি রুপি ভিত্তিমূল্যে নিবন্ধন করেছিলেন আর্চার। তাকে পেস বোলারদের প্রথম সেটে রাখা হয়েছে। সেখানে রয়েছেন মোট ৭ পেসার। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর এক প্রতিবেদনে জানা গেছে আর্চার এবং তার প্রতিনিধিরা এই সপ্তাহে ইসিবি এবং বিসিসিআই-এর সঙ্গে আলোচনা করেছেন। তারা নিশ্চিত করতে চেয়েছেন যে সংক্ষিপ্ত তালিকায় তার নাম না থাকার ফল কী হতে পারে।

চোটে থাকলেও আর্চারকে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে রেখেছে ইসিবি। আগামী সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সেই চুক্তি কার্যকর থাকবে। ইসিবি এরই মধ্যে তাদের শীর্ষ সব ক্রিকেটারকেই আইপিএলের আগামী তিন আসরের জন্য উন্মুক্ত করে দিয়েছেন। এর মধ্যে আছেন আর্চারও।

২০২১ সালের শুরু থেকে টেস্ট ক্রিকেটে খেলেননি আর্চার। তবে ইসিবি আশাবাদী আগামী বছর ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আবারও সাদা পোশাকে ফিরতে পারবেন এই পেসার। আর এ বছর আইপিএলে খেললে তার কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুতে সাসেক্সের হয়ে খেলার সম্ভাবনা কমে যাবে।

এর আগে ২০২২ সালের নিলামে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স আর্চারকে ৮ কোটি রুপিতে কিনেছিল। যদিও চোটের কারণে সেবার কোনো ম্যাচেই খেলা হয়নি তার। ২০২৩ সালে মুম্বাইয়ের হয়ে পাঁচটি ম্যাচ খেলে আর্চার মাত্র দুটি উইকেট নেন। অথচ ২০২০ আইপিএলের অন্যতম সেরা পারফর্মার ছিলেন আর্চারই। সেবার রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ২০ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্ট সেরা হয়েছিলেন।