ভারতের বিপক্ষে ‘প্রবল ক্ষুধা’ নিয়েই নামবে সাউথ আফ্রিকা

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত হারের মুখ দেখেনি সাউথ আফ্রিকা। টানা আটটি জয়ে আসরের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে দলটি। তবে বড় মঞ্চে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এলেই যেন খেই হারিয়ে ফেলে দলটি। এবার অবশ্য তেমনটা হবে না বলেই বিশ্বাস দলটির অধিনায়ক এইডেন মার্করামের। ইতোমধ্যেই ফাইনালের রোমাঞ্চ ঘিরে ধরেছে তাকে।

এখন পর্যন্ত দারুণভাবেই চাপ সামলে এসেছে সাউথ আফ্রিকা। টানা আট জয়ের মধ্যে পাঁচটি ম্যাচেই ছিল দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ। ম্যাচগুলোতে শেষ সময়ে প্রবল চাপে পড়তে হয় মার্করামের দলকে। সেই সব সামলে প্রতিপক্ষের মুঠো থেকে রীতিমতো জয় ছিনিয়ে এনেছে তারা।

ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের বিগত আসরগুলোতে প্রায় নিয়মিতই সেমিফাইনাল খেললেও স্নায়ুর চাপে হেরে যেতে হয়েছে সাউথ আফ্রিকাকে। এবার অবশ্য সেমিফাইনালে আফগানদের রীতিমতো উড়িয়েই দিয়েছে দলটি। এবার 'প্রবল ক্ষুধা' নিয়েই ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলতে নামবে সাউথ আফ্রিকা।

ম্যাচের আগের দিন মার্করাম বলেন, 'অবশ্যই সেদিন রাতে ফাইনালে ওঠার পর আমরা খুবই উচ্ছ্বসিত ছিলাম এবং তা অসাধারণ। আমি নিশ্চিত, সব দলেরই এরকম মনে হয়। তবে সব কিছু শেষে ড্রেসিং রুমে ফিরে এই উপলব্ধি হয়েছে যে, আরও একটি ধাপ এগোতে হবে আমাদের।'

'কোচ বা অধিনায়কের তাই তাড়না জোগানোর প্রয়োজন নেই। গোটা দলের ভেতরই তাড়নাটা আছে। ক্রীড়াবিদরা এমনিতই খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মানসিকতার হয় এবং কেউই কখনও হারতে চায় না, ফাইনালে তো নয়-ই। কাজেই দলের ভেতর তৃপ্তির কোনো অনুভূতি একদমই নেই। ফাইনালে মাঠে নামার ও জেতার প্রবল ক্ষুধা আছে সবার ভেতরই।'

মূলত এবারের বিশ্বকাপে তুলনামূলক কঠিন কয়েকটি ম্যাচ জিতে যাওয়ায় বেশ আত্মবিশ্বাসী সাউথ আফ্রিকা দল। প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারতকে বেশ সমীহ করছে দলটি। টুর্নামেন্টে তাদের মতোই অপরাজেয় দল ভারত।

মার্করাম আরও বলেন, 'খেলার গুরুত্বপূর্ণ যেসব মুহূর্ত ম্যাচের ফলকে প্রভাবিত করতে পারে, সেসব মুহূর্তগুলো নিজেদের করে নিতে পেরেছি আমরা। একই টুর্নামেন্টে দুইবার, তিনবার, চারবারে এটি করতে পারায় দলকে এটা এই বিশ্বাস জুগিয়েছে, আমরা যে কোনো জায়গা থেকে জিততে পারি। এই ধরনের টুর্নামেন্ট এরকম বিশ্বাস থাকাটা জরুরি।'

'আমরা সবাই জানি, দুর্দান্ত এক দল ভারত। আমরা, সাউথ আফ্রিকানরা, দল হিসেবে বছর দুয়েক ধরে সঠিক পথে এগোচ্ছি। হয়তো এরকম টুর্নামেন্টে এতটা দূর আসতে পারিনি আগে। আমাদের জন্য তাই রোমাঞ্চকর উপলক্ষ এটি। প্রতিপক্ষ খুবই ভালো দল, তবে আমাদের জন্যও এটি দারুণ সুযোগ।'