সম্প্রতি দুই প্রোটিয়া ফাস্ট বোলার মরনে মরকেল ও এবি ডি ভিলিয়ার্সের অবসরের রেশ এখনো কাটে নি। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার সমর্থকদের জন্য সুখবর দিচ্ছে দুই ফাস্ট বোলার কাগিসো রাবাদা ও ডেল স্টেইন।

ইনজুরির কারণে গত গ্রীষ্মেই ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে নেমেই ইনজুরিতে পড়েন দীর্ঘদিন পর দলে ফেরা ডেল স্টেইন। পুরো গ্রীষ্মে দলকে সার্ভিস দিয়ে শেষের দিকে এসে ইনজুরির শিকার হন তরুন রাবাদা।

রাবাদা পিঠের ইনজুরির কারণে আইপিএলের এগারোতম আসরে খেলতে পারে নি। আর ২০১৭ সাল থেকে কাঁধের ইনজুরি বয়ে বেড়ানো ডেল স্টেইন সম্পূর্ণ ফিটনেস ফিরে পাওয়ার দ্বারপ্রান্তে আছেন।

দুই জনই আসন্ন জুলাই মাসে শ্রীলঙ্কা সফরের জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন। মরনে মরকেল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ায় মরকেলের শুন্যস্থান পূরণে ডেল স্টেইন কোচ ওটিস গিবসনের প্রথম পছন্দ হবে।

এছাড়া গত গ্রীষ্মে দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন পেস বোলিং তারকা হিসেবে আবির্ভূত হওয়া লুঙ্গি এনগিদি দলের পেস আক্রমনকে শক্তিশালী করবে। দক্ষিণ আফ্রিকা দলের চিকিৎসক মোহাম্মদ মোসাজে স্টেইন ও রাবাদার ইনজুরি আপডেট নিয়ে সম্প্রতি সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেছেন।

'রাবাদার ইনজুরি হয়েছে ৮ সপ্তাহ হল। সে এখন ভালোই আছে। সে ছোট রান আপে বোলিং শুরু করেছে এবং সময় মত সে সুস্থ হয়ে উঠবে। শ্রীলঙ্কা সফরের জন্য সে প্রস্তুত। তবে টেস্ট ম্যাচে নামার আগে আমাদের ধাপে ধাপে এগোতে হবে।

আর স্টেইন প্রায় পূর্ণ গতিতে বোলিং করছে। সে ইতিমধ্যে কিছু ফিটনেস পরীক্ষা পার করে এসেছে। শ্রীলঙ্কা সফরের আগে ইংল্যান্ডে কয়েকটি কাউন্টি ম্যাচ (হ্যাম্পশায়ারের হয়ে) খেলবে সে, সেখানেই তার ফিটনেসের পরীক্ষা হয়ে যাবে।'

রাবাদা ও স্টেইনকে শ্রীলঙ্কা সফরে পাওয়ার ব্যাপারে ইতিবাচক মন্তব্য করলেও প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে অলরাউন্ডার ক্রিস মরিসের ফিটনেসের উপর। আইপিএলে পিঠের ইনজুরিতে পরা মরিস এখনো পূর্ণ ফিটনেস ফিরে পায় নি।