অভিজ্ঞ বাংলাদেশ দলের সামনে আফগান চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই ধাপ পিছিয়ে থেকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে লড়বে বাংলাদেশ। নিজেদের শক্তিমত্তার দিক থেকে বাংলাদেশ এগিয়ে থাকলেও স্পিন বিভাগে আফগানদের এগিয়ে রাখছেন বাংলাদেশ দলের সহ অধিনায়ক মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ।

বিশেষ করে পেস বিভাগে রুবেল ও মুস্তাফিজ ও স্পিন বিভাগে সাকিব-অপু বাংলাদেশের শক্তি বাড়াবে। সোমবার সংবাদ সম্মেলনে রিয়াদ বলেন, 'দুই দলের শক্তির উৎস দুটি। 

আমরা পেস বোলিংয়ে তাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে আর ওরা আমাদের চেয়ে স্পিনে এগিয়ে। আমাদের পেস অ্যাটাকটা অনেক বেশী সমৃদ্ধ। রুবেল-মুস্তাফিজরা অনেকদিন ধরে খেলছে ওরা জানে কিভাবে চাপ সামলাতে হবে। সাকিব-অপুরা স্পিন সামলাবে। ওদের রশিদ-মুজিব আছে এটাও একটা বিষয়।'

স্বভাবতই আফগানিস্তান সিরিজের আগে বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতিতে আফগান স্পিন শক্তি নিয়ে বেশ আলোচনা হয়েছে। দলের সিনিয়র ক্রিকেটার সহ কোচিং স্টাফের সদস্যরা ক্রিকেটারদের প্রস্তুতিতে আলাদাভাবে সাহায্য করেছে।

রিয়াদের ভাষায়, ‘যেদিন আমাদের ক্যাম্প শুরু হয় সেদিন আমরা সব ব্যাটসম্যানরা একসাথে বসি, সঙ্গে মাশরাফি ভাইও ছিলেন সেদিন আমরা কথা বলি যে, আমাদের জন্য এটা একটা বড় সুযোগ আমরা কতটুক দায়িত্ব নিয়ে এগোতে পারি। মাস্টার (ওয়ালশ) এবং সুজন ভাই অনেক সাহায্য করছে আমাদের। 

অনুশীলনের সময় মাস্টার আমাকে অনেক পরামর্শ দিয়েছেন তড়িঘড়ি না করে দেখেশুনে টাইমিংয়ের উপর খেলতে। তার এই উপদেশ শুনেই আমার কাজে এসেছে। সবাই কমবেশি সাহায্য করছে, এটা নিজেদেরকে দায়িত্ব নিতে সাহায্য করবে।‘

তিন ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজে টাইগারদের হারানোর আছে অনেক কিছু। আফগানিস্তানের মত দলের বিপক্ষে জয়ে বাহবা কম, কিন্তু হারে সমালোচনা বেশি হয়ে থাকে। সেদিক থেকে টাইগারদের বাড়তি সতর্ক থাকছে হচ্ছে।