বেশ কিছুদিন থেকেই টি টোয়েন্টি ক্রিকেটে দুর্দান্ত খেলে আসছে আফগানিস্তান। ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত নিজেদের খুব একটা মেলে ধরতে না পারলেও সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ক্রিকেটে বাংলাদেশের থেকেও এগিয়ে আফগানরা।

আইসিসি টি টোয়েন্টি র‍্যাংকিংয়ে বর্তমানে তাদের অবস্থান ৮ নম্বরে। অপরদিকে বাংলাদেশ রয়েছে ১০ নম্বরে। র‍্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকা সেই দলটির বিপক্ষেই কয়েকদিন পরে তিন ম্যাচের টি টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নামবে টাইগাররা।

তবে এসব নিয়ে খুব একটা ভাবছেন না বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। বরঞ্চ তাঁকে বেশি আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে গত নিদাহাস ট্রফির পারফর্মেন্স। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গত নিদাহাস ট্রফির সেমিফাইনালে দুর্দান্ত খেলে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলো লাল সবুজের বাংলাদেশ দল।

সেই পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা দেরাদুনে অনুষ্ঠিতব্য টি টোয়েন্টি সিরিজেও অব্যাহত রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন রিয়াদ। দলের সকলেই কম বেশি দারুণ ছন্দে আছে বলেও জানিয়েছেন তিনি। সাংবাদিকদের রিয়াদ বলেছেন,

‘আপনি যদি র‍্যাঙ্কিং দেখেন ওরা আটে আমরা দশে। তবে আমরা নিদাহাস ট্রফিতে খুব ভালো খেলেছি। দলের সবাই কম বেশি ছন্দে আছে। আমার মনে হয় আমাদের জন্য ভাল একটা সুযোগ।'

এদিকে আফগান সিরিজে আগে টাইগারদের টিম ম্যানেজমেন্টের ভাবনায় রয়েছে দুই স্পিনার রশিদ খান এবং মুজিবুর রহমান। সাম্প্রতিক সময়ের সেরা দুই স্পিনারকে কিভাবে সামলাবে টাইগার ব্যাটসম্যানেরা এই প্রশ্নই এখন সকলের মুখে।

যদিও মাহমুদুল্লাহ ভাবছেন না এই বিষয়টি নিয়েও। রশিদ এবং মুজিবের ভিডিও ফুটেজ দেখে তাদের বিপক্ষে খেলতে নামবে ব্যাটসম্যানেরা বলে জানিয়েছেন তিনি। মাহমুদুল্লাহর ভাষায়,

'আমরা তাদের ভিডিও ফুটেজ দেখেছি। যদিও আমি মুজিবকে এখনও মোকাবেলা করিনি। রশিদ খানকে খেলা হয়েছে। এর আগে যখন হোম কন্ডিশনে আফগানিস্তানের সাথে খেলেছি তখন খেলেছি আমরা। ওদের বোলিং আক্রমণের যেমন বৈচিত্র্য আছে তেমনি আমাদের ব্যাটিং গভীরতায় ওই সামর্থ্য আছে যে ওদের মোকাবেলা করা। চ্যালেঞ্জিং একটা সিরিজ হবে।'

অবশ্য সিরিজটি টি টোয়েন্টি হওয়ার কারণেই বেশি ভয় থাকছে বাংলাদেশের। কেননা এখন পর্যন্ত এই ফরম্যাটের ক্রিকেটে নিজেদের খুব একটা মেলে ধরতে পারেনি টাইগাররা। অবশ্য আফগানদের বিপক্ষে সর্বোচ্চ চেষ্টা দিয়ে খেললে এবং সেরাটা ঢেলে দিতে পারলে জয় পাওয়া অসম্ভব নয় বিশ্বাস রিয়াদের। টাইগার এই অলরাউন্ডার বলেন,

‘আমি ব্যক্তিগতভবে মনে করি টি-টুয়েন্টি সংস্করণে আপনার বড় দল ছোট দল বলতে কিছু নেই । নির্দিষ্ট দিনে ভালো পারফর্ম করতে পারলে আপনি যে কাউকে হারাতে পারবেন। বলার অপেক্ষা রাখে না আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে আফগানিস্তান হোক, ভারত কিংবা অস্ট্রেলিয়া যে কারো সাথেই খেলি না কেন। এই ছোট সংস্করণে যেহেতু কামব্যাক করার সুযোগ খুবই কম তাই শুরুটা আমাদের ভালো করতে হবে। প্রতিটি বিভাগে আমাদের ভালো করতে হবে।’