টেস্টের একাদশতম দল হিসেবে সদ্যই অভিষেক হয়ে গেলো আয়ারল্যান্ডের। আর নিজেদের অভিষেক টেস্টেই পাকিস্তানকে রীতিমত কাঁপিয়ে দিয়েছে তারা। প্রথম ইনিংসে ফলো অনে পড়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় আইরিশরা।

শেষ দিন সরফরাজ আহমেদের পাকিস্তানকে তারা ছুঁড়ে দিয়েছিলো ১৬০ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য। আর এই লক্ষ্য পার করতে গিয়ে শুরুতেই ৩ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়তে হয়েছিলো সফরকারীদের।

যদিও শেষ পর্যন্ত ইমাম-উল- হক এবং বাবর আজমের জোড়া হাফসেঞ্চুরিতে বিপদ কাটাতে সক্ষম হয় তারা। এই দুই ব্যাটসম্যানের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়েই পরবর্তীতে ৫ উইকেটের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে সফরফরাজ বাহিনী।

তবে একটা সময় আইরিশদের বোলিং রীতিমত হৃদকম্প শুরু হয়েছিলো পাক অধিনায়ক সরফরাজের। বিষয়টি ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে নিজেও স্বীকার করেছেন তিনি। পাশাপাশি দলের বিপর্যয়ে হাল ধরার জন্য দুই তরুণ ব্যাটসম্যানক্যা কৃতিত্ব দিতে ভোলেননি অধিনায়ক। সরফরাজ বলেন,

'যখন ১৪ রানে মধ্যে ৩টি উইকেট পড়ে যায়, আমরা বেশ দুশ্চিন্তাতেই পড়ে গিয়েছিলাম। তবে দলের তরুণ দুই ব্যাটসম্যান ইমাম-উল-হক আর বাবর আজম যেভাবে খেলেছে, আসলেই দারুণ। তারা তাদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে, খেলেছে বেশ আত্মবিশ্বাস নিয়ে। তাদের এই খেলাটা দলের আত্মবিশ্বাসও বাড়িয়েছে। আগামী ম্যাচগুলোতে এটা আমাদের সাহায্য করবে।'

অবশ্য সিনিয়র এবং জুনিয়রদের মিশেলে গড়া পাকিস্তান দলটিকে নিয়ে যথেষ্টই আশাবাদী অধিনায়ক সরফরাজ। তাঁর মতে দুটি জন অভিষিক্ত (ফাহিম আশরাফ ও ইমাম-উল-হক) ক্রিকেটার খেললেও যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিলো দল। সরফরাজ বলছিলেন,

'আমরা অনেক আত্মবিশ্বাসী। আমরা অনেক তরুণ একটি দল, আমাদের দুইজন ক্রিকেটারের অভিষেক হয়েছে, তবে এরপরেও আমরা অনেক আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। এটি অনেক গুরুত্বপূর্ণ ছিলো এই দুই তরুণ ক্রিকেটাররা যেভাবে ব্যাটিং করেছে। আমি মনে করি পঞ্চম দিনে এই টার্গেট তাড়া করায় পাকিস্তানের জন্য এটি ভালো হয়েছে একটি দল হিসেবে।'