অস্ট্রেলিয়ার তিন কীর্তিমান ক্যামেরন ব্যানক্রফট, ডেভিড ওয়ার্নার এবং স্টিভ স্মিথের বল টেম্পারিং ইস্যু নিয়ে যখন তোলপাড় পুরো ক্রিকেট বিশ্ব তখন এই প্রসঙ্গে মুখ খোলার সিদ্ধান্ত নিলেন অজিদের নবনিযুক্ত কোচ সাবেক ওপেনার জাস্টিন ল্যাঙ্গারও।

এই ইস্যুতে কথা বলতে গিয়ে নিজের সময়কার ক্রিকেটকে উল্লেখ করেছেন সাবেক এই তারকা অজি ওপেনার। অস্ট্রেলিয়ার জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম চ্যানেল নাইনকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে ল্যাঙ্গার সাফ জানিয়ে দিয়েছেন তাঁর সময়কার অধিনায়ক অ্যালান বোর্ডার কিংবা কোচ ববি সিম্পসন যদি তাঁকে টেম্পারিং করতে বলতেন তিনি তা অবশ্যই করতেন!

এই প্রসঙ্গে অবশ্য যুক্তিও দেখিয়েছেন তিনি। মূলত এক্ষেত্রে দলে নতুন অন্তর্ভুক্তি হওয়াতে ভীতি থেকেই তাদের আদেশ মানতেন তিনি বলে জানিয়েছেন ল্যাঙ্গার। তবে এরপরেই তিনি স্বীকার করে নিয়েছেন যে বোর্ডার কিংবা সিম্পসনের মতো মানুষের পক্ষে এক কাজটি কখনোই সম্ভব ছিলো না।

তখনকার অধিনায়ক এবং কোচের প্রতি দলের নিজের মনোভাব কিরূপ ছিলো সেটাই ল্যাঙ্গার তুলে ধরেছেন নিজের বক্তব্যের মধ্য দিয়ে। খেলাটির প্রতি যে কি পরিমাণ ভালোবাসা এবং শ্রদ্ধা কাজ করতো সেসময়কার ক্রিকেটারদের সেটাই ফুটিয়ে তুলেছেন নবনিযুক্ত এই অজি কোচ। ল্যাঙ্গার বলেছেন,

'বোর্ডার আমাকে টেম্পারিং করতে বললে আমি করতাম। কারণ এটা না করার ব্যাপারে আমার (যেহেতু দলে নতুন) মধ্যেও ভীতি কাজ করত। পার্থক্যটা হলো, বোর্ডার আমাকে কখনো এটা করতে বলতেন না আর সিম্পসন আমাকে মেরেই ফেলতেন। খেলাটায় কলঙ্ক ছিটানো যে কাউকে তিনি খুন করতে পারেন।'

কেপটাউন টেস্টে যখন ক্যামেরন ব্যানক্রফট বল টেম্পারিং ইস্যুতে জড়িয়েছিলেন তখন সেটি ছিলো মাত্রই তাঁর ক্যারিয়ারের অষ্টম টেস্ট। এই বিষয়টিই মূলত অবাক করেছে ল্যাঙ্গারকে। এত কম টেস্ট খেলেই এইরকম সিদ্ধান্ত নিতে একবারও বুক কাঁপলো না ব্যানক্রফটে? এই প্রশ্নই যেন চোখে মুখে ফুটে উঠেছিলো ল্যাঙ্গারের।

ব্যানক্রফটের প্রসঙ্গ ওঠাতে ল্যাঙ্গার উদাহরণ দিয়েছেন স্টিভ ওয়াহ, ডেভিড বুন, ইয়ান হিলি, অ্যালান বোর্ডারদের নিয়ে। এই গ্রেট ক্রিকেটাদের সতীর্থ হিসেবে পাওয়াতেই বল টেম্পারিংয়ের মতো ন্যাক্কারজনক বিষয় মাথাতে কখনো আসেনি ল্যাঙ্গার এবং সেসময়কার বাকি ক্রিকেটারদের। ল্যাঙ্গার তাই বললেন,

'যেটা বিশ্বাস হচ্ছে না, ব্যানক্রফট অস্ট্রেলিয়া দলে ঢুকেই ওই রকম সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো অবস্থানে পৌঁছে গেল! অ্যালান বোর্ডার, স্টিভ ওয়াহ, ডেভিড বুন, ইয়ান হিলিদের সঙ্গে আমি ড্রেসিং রুমে ঢুকেছি। শুধু সতীর্থদের জন্যই আপনি আরও ভালো মানুষ কিংবা আরও ভালো ক্রিকেটার হয়ে উঠতে পারবেন।'

তবে তিন অভিযুক্ত ক্রিকেটারকে রীতিমত ধুইয়ে দিলেও তাদের দলে ফেরার পথও বাতলে দিয়েছেন জাস্টিন ল্যাঙ্গার। তিনি জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়া দলে স্মিথ, ওয়ার্নার কিংবা ব্যানক্রফটের জায়গা আবারো হতো পারে যদি না তারা কোচ এবং পরামর্শকদের দেয়া দিক নির্দেশনা মেনে আত্ম উন্নয়ন করতে পারেন। ল্যাঙ্গারের ভাষ্যমতে,

‘আমরা তাঁদের দিকনির্দেশনা দিতে পারলে এবং তাঁরাও যদি আত্ম-উন্নয়ন করতে চায় আর অস্ট্রেলিয়া দলে ঢোকার অনুমিতিগুলো পূরণ করতে পারে, তবে অবশ্যই তাঁদের বরণ করে নেওয়া হবে।’