বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ার ম্যাচে শুক্রবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৫ উইকেটে হেরে গিয়েছে উইলিয়াম পোর্টারফিল্ডের আয়ারল্যান্ড। আর এর ফলে ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে গেছে তাদের।

শুধু আইরিশরাই নয়, ভালো খেলার পরেও বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে পারেনি জিম্বাবুয়ে, স্কটল্যান্ড এবং আরব আমিরাতও। আর এখানেই যত ক্ষোভ আইরিশ অধিনায়ক পোর্টারফিল্ডের। তাঁর মতে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি বড় দলগুলোর প্রতিই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে।

মূলত বাণিজ্যিক লাভের কথা চিন্তা করেই আইসিসি এই বাছাই পর্বের নাটকের আয়োজন করেছে বলেও উল্লেখ করেছেন তিনি।

আইসিসিকে রীতিমত ধুইয়ে দিয়ে পোর্টারফিল্ড বলেন, 'এই আইসিসি ব্যস্ত বড় দলগুলোকে নিয়ে। প্রতি চার বছর পরপর যে প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়, সেটিতে বাছাইপর্ব থেকে মাত্র ২টি দল কীভাবে যায়। ছয় সপ্তাহের এই প্রতিযোগিতায় কয়েকটি বড় দল একে অন্যের সঙ্গে ৯টি করে ম্যাচ খেলবে। এতে ব্যবসা হবে ঠিকই। কিন্তু বাকি দলগুলোর কী লাভ হবে?'

তবে বিশ্বকাপে যেতে না পারার দুঃখ থেকে যে এসব কথা বলছেন না সেটিও জানান আইরিশ অধিনায়ক। ক্রিকেটের কথা চিন্তা করেই তাঁর এই বক্তব্য। পোর্টারফিল্ড বলেন,

'বিশ্বকাপে যেতে না পারার কারণে আমি এসব বলছি, ব্যাপারটা তা নয়। আমি ক্রিকেটের বড় দলের বাইরে অন্য দলগুলোকে দেখেই বলছি। তাদের জন্য আমার খারাপই লাগে। পরের সপ্তাহে তারা কী করবে, সেটা তারা জানে না।'

সূত্র- এনডিটিভ/ এএফপি