|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

যুব বিশ্বকাপ দিয়ে আলোচনায় এসেছিলেন তরুণ প্রোটিয়া পেসার কিউনা মাফাকা। এবার জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুবর্ণ সুযোগ পেলেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে ডাক পেয়েছেন তিনি।

বুধবার আসন্ন এই সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। দলে সুযোগ পেয়েছেন ১৮ বছর বয়সী এই পেসার। সেই সঙ্গে রাখা হয়েছে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা মিডল অর্ডার ব্যাতার জেসন স্মিথকেও।

সর্বশেষ যুব বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকাকে সেমি ফাইনালে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন মাফাকা। তিনি ৯.৭১ গড়ে তিনি নেন ২১ উইকেট। এমন পারফরম্যান্সের পর টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ও হন এই প্রোটিয়া পেসার। এমন পারফরম্যান্সেরই এবার স্বীকৃতি পেলেন তিনি।

অবশ্য জাতীয় দলের হয়ে খেলার আগেই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলা হয়ে গেছে তার। তিনি প্রতিনিধিত্ব করেছে আইপিএলের অন্যতম সফল দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে। সেই সঙ্গে ২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচের সঙ্গে ২টি লিস্ট 'এ' ও ১১টি টি-টোয়েন্টি খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে মাফাকার।

এদিকে স্মিথ ২০২৩-২৪ মৌসুমের সিএসএ টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জে ফাইনালিস্ট ডলফিনসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। সব মিলিয়ে ২০ ওভারের ক্রিকেটে ৭৯ ম্যাচে ১ হাজার ৪০০ রানের বেশি রান রয়েছে তার নামের পাশে। এই দলে জায়গা হয়নি উইকেটরক্ষক ব্যাটার কুইন্টন ডি ককের।

এর বাইরে হেইনরিখ ক্লাসেন, অ্যানরিখ নরকিয়া, ডেভিড মিলার ও তাবরাইজ শামসিকেও দলে রাখা হয়নি। তারা এই সময়ে ব্যস্ত থাকবেন ক্যারিবীয় প্রিমিয়ার লিগে। সিপিএলে খেলার কথা আছে ট্রিস্টান স্টাবসেরও। তবে তাকে দলে রাখা হয়েছে।

বিশ্রাম দেয়া হয়েছে কেশভ মহারাজ, কাগিসো রাবাদা ও মার্কো ইয়ানসেনকে। দলটির পেস বোলিং আক্রমণে লুঙ্গি এনগিদির সঙ্গে থাকবেন নাদ্রে বার্গার, ওটনিয়েল বার্টম্যান ও লিজাড উইলিয়ামসকে। আগামী ২৩ অগাস্ট শুরু হবে দুই দলের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ ২৫ ও ২৭ আগস্ট।

সাউথ আফ্রিকা স্কোয়াড-

এইডেন মার্করাম (অধিনায়ক), ওটনিয়েল বার্টম্যান, নান্দ্রে বার্গার, ডোনোভান ফেরেইরা, বিয়ন ফোরটান, রিজা হেনড্রিক্স, প্যাট্রিক ক্রুগার, কিউনা মাফাকা, ভিয়ান মুল্ডার, লুঙ্গি এনগিদি, রায়ান রিকেলটন, জেসন স্মিথ, ট্রিস্টান স্টাবস, রাসি ফন ডার ডাসেন, লিজাড উইলিয়ামস।