|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। তবে তারা সুপার এইটে যাবে সেটা হয়তো কল্পনাতেও ভাবেনি কেউ। যদিও প্রথম ম্যাচে তারা কানাডাকে হারিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রদর্শনী দেখিয়েছিল। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় সুপার এইটের টিকিট পায় দলটি।

লডারহিলে বৃষ্টির কারণে টসই অনুষ্ঠিত হতে পারেনি। ম্যাচ না হওয়ায় আক্ষেপ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাটার অ্যারন জোনস। অবশ্য সুপার এইটে যাওয়ার সুযোগ পাওয়ায় তারা দারুণ খুশি। ফলে 'এ' গ্রুপ থেকে পাকিস্তান-আয়ারল্যান্ডকে টপকে দ্বিতীয় দল হিসেবে সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে তারা।

ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার পর জোনস বলেছেন, 'ক্রিকেটার হিসেবে আজকে আমি মাঠে এসেছিলাম এবং আমাদের অন্য ক্রিকেটাররাও এসেছিল। আমার মনে হয় না আপনি ক্রিকেট না খেলে বাসায় যেতে চাইবেন। ব্যক্তিগতভাবে আমি খেলতে চাইছিলাম। কিন্তু দিন শেষে বৃষ্টি সব কিছু শেষ করে দিয়েছে। এটা আমাদের হাতে ছিল না।'

যুক্তরাষ্ট্রের সহ-অধিনায়ক আরও বলেন, 'আমরা আনন্তিত সুপার এইটে জায়গা করে নিতে পেরে। আমরা সকালে হোটেল ছেড়েছিলাম ক্রিকেট খেলার কথা ভেবে। আমরা ক্রিকেট খেলতে চেয়েছিলাম। অবশ্যই আমরা এটা উদযাপন করছি। সবাই খুব খুশি এখন। সুপার এইটে জায়গা করে নেয়া বড় জিনিস। তাই সবাই এখন খুশি।'

জোনসের ধারণা বিশ্বকাপে ভালো পারফরম্যান্সের ফলে তাদের ক্রিকেটকে অনেকে গুরুত্ব দেবেন। লম্বা সময় ধরেই আইসিসির পূর্ণ সদস্য দলগুলোর সঙ্গে নিয়মিত সিরিজ খেলার আগ্রহ যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটারদের। সেই আশাও এবার পূর্ণ হতে পারে। তিনি মনে করেন সঠিকভাবে ক্রিকেটটা খেলতে পারলে বিশ্বের যেকোনো দলকেই তারা হারাতে পারে।

তিনি বলেছেন, 'সত্যি কথা বলতে অনেকে যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটকে গুরুত্ব দিত না। সম্ভবত পুরো বিশ্ব এরই মধ্যে জেনে গেছে আমাদের কত প্রতিভা আছে এবং আমাদের এখানে থাকা ক্রিকেটাররা কতটা ভালো। আমার মনে হয় এর ফলে আমাদের কিছুটা সুবিধা হবে। কিন্তু অবশ্যই আমি মনে করি আমরা যদি প্রপার ক্রিকেট খেলতে পারি আমরা বিশ্বাস করি নিশ্চিতভাবে বিশ্বের যেকোনো দলকেই হারাতে পারি।'