এখনই শেষ হচ্ছে না নিউজিল্যান্ডের গোল্ডেন জেনারেশন: উইলিয়ামসন
ছবি: সংগৃহীত
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
কাগজে-কলমে গোছানো ও শক্তিশালী দল হিসেবেও আইসিসির বৈশ্বিক আসরে এখনও শিরোপা জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড। বিশেষ করে ২০১৫ সালের পর আইসিসি টুর্নামেন্টে সবচেয়ে সফল ও ধারাবাহিক দল কিউইরা। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালও খেলেছিল কেন উইলিয়ামসনের দল। কিন্তু ২০২৪ সালের আসরে মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখতে হচ্ছে কিউইদের।
সুপার এইটের রাস্তা খোলা রাখতে জয়ের বিকল্প ছিল না নিউজিল্যান্ডের। আফগানিস্তানের কাছে বড় ব্যাবধানে হারের পর কেন উইলিয়ামসনের দলকে জিততেই হত ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। কিন্তু ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর মাঠে বাস্তবতা টের পায় কেন উইলিয়ামসনের দল।
স্বাগতিকদের কাছে ১৩ রানে হেরে শেষ আটে ওঠার পথ আরও কঠিন করে ফেলল কিউইরা। আর নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে টানা ৩ জয়ে সুপার এইটে উঠে গেল রভমান পাওয়েলের দল। আর হাতে ২টি ম্যাচ থাকলেও সুপার এইটের পথ এখন অনেকটাই কঠিন নিউজিল্যান্ডের।
২০১৫ বিশ্বকাপ থেকে এখন পর্যন্ত আইসিসির আসরে সবচেয়ে ধারাবাহিক দল হলেও শিরোপা জিততে না পারার আক্ষেপ রয়েছে দলটির ক্রিকেটারদের মাঝে। ২০১৫ বিশ্বকাপে সেমি ফাইনাল, ২০১৯ বিশ্বকাপের রানার্স আপ, ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের রানার্স আপ দলটির সামনে সুযোগ ছিল এবার শিরোপা ঘরে তোলার।
ধারাবাহিকতার কারণে নিউজিল্যান্ডের এই দলকে গোল্ডেন জেনারেশনের তকমাও দেয়া হয়েছিল। কিন্তু উইলিয়ামসন হয়তো এবারের বিশ্বকাপ দিয়েই ২০ ওভারের ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন। টিম সাউদিও হাঁটতে পারেন একই পথে। তাই দলটির গোল্ডেন জেনারেশন শেষ হয়ে যাচ্ছে বলে ধারণা করছেন অনেকেই।
উইলিয়ামসন অবশ্য বিষয়টির সঙ্গে একমত নন। তিনি জানিয়েছেন, 'গোল্ডেন জেনারেশন শেষ হতে আরও কিছু সময় আছে। তিনি বলেন, আমার মনে হয় এখনই এটা শেষ হচ্ছে না। কয়েকজন আরও কিছু সময়য় থেকে যাবে। আমাদের হাতে এখনও দুটি ম্যাচ আছে। তবে বর্তমান অবস্থা অবশ্যই হতাশাজনক।'
'বিশ্বকাপে আপনি সবসময়ই চাইবেন ভালো শুরু করতে। আমরা তা পারিনি। এই ধরণের কন্ডিশনের সঙ্গে আমরা মানিয়ে নিতে পারিনি। আমাদের বাকি পথটা সহজ নয়। আমাদের তারপরও আশাবাদী থাকতে হবে। আমরা এই টুর্নামেন্টে আশানুরূপ খেলতে পারিনি, এটা সত্যি হতাশাজনক' যোগ করেন তিনি।
