জন্মভূমি জিম্বাবুয়ের হয়ে খেলবেন ইংল্যান্ডের ব্যালেন্স
ছবি: সংগৃহীত
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
ত্রিদেশীয় সিরিজের জন্য বাংলাদেশের যুবাদের দল ঘোষণা
১০ জুলাই ২৫
অবশেষে মাতৃভূমিতেই ফিরে এলেন গ্যারি ব্যালেন্স। এখন থেকে জিম্বাবুয়ের হয়ে আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলবেন ইংল্যান্ডের সাবেক এই ব্যাটার। জন্মভূমির হয়ে খেলার কারণে ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্রিকেটেও খেলছেন না তিনি।
২০২১ সালের সেপ্টেম্বর থেকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলছেন না ব্যালেন্স। ২০২৪ সাল পর্যন্ত কাউন্টি দল ইয়র্কশায়ারের হয়ে খেলার কথা ছিল তার। কিন্তু জন্মভূমির হয়ে খেলার জন্য সেই চুক্তি ভেঙেছেন ৩৩ বছর বয়সী ব্যালেন্স।
২০০৬ সালে জিম্বাবুয়ের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ দলেও খেলেন তিনি। কিন্তু এরপরই পাড়ি জমান ইংল্যান্ডে। ২০১৩ সালের অ্যাশেজ সিরিজে অভিষেক হয় তার। এরপর থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে সবমিলিয়ে ৩৯টি ম্যাচ খেলেন তিনি।
মাতৃভূমির হয়ে খেলা প্রসঙ্গে ব্যালেন্স বলেন, 'জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটে অংশ নিতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। কয়েকজন অসাধারণ কোচ এবং প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করতে আমার তর সইছে না। জিম্বাবুয়েকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটা আমার ক্যারিয়ারকে আরও প্রেরণাদায়ক করবে।'
জিম্বাবুয়ের হয়ে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার জন্য দুই বছরের চুক্তি করেছেন তিনি। তাকে পেয়ে উচ্ছ্বসিত দলটির হেড কোচ ডেভ হাটন ও জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট ডিরেক্টর হ্যামিল্টন মাসাকাদজা।
মাসাকাদজা বলেন, 'গ্যারিকে পেয়ে আমরা অনেক আনন্দিত। সে দারুণ প্রতিভাবান এবং অভিজ্ঞ একজন ক্রিকেটার। আমাদের ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সে দারুণ এক সংযুক্তি। আমরা একসঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে আছি।'
