|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সব থেকে বেশি সেঞ্চুরির মালিক স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যান। তাঁর থেকে ৮টি সেঞ্চুরি কম হাঁকিয়ে দ্বিতীয়তে অবস্থান করছেন স্টিভ স্মিথ। অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের মাটিতে মোট ৫টি ডাবল সেঞ্চুরির মালিক ব্র্যাডম্যান আর স্মিথের ২টি। 

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং বিশ্বাস করেন স্মিথ যেভাবে খেলছেন তাতে অ্যাশেজে ব্র্যাডম্যানের অনেক রেকর্ড ভেঙ্গে দিতে পারেন তিনি। অস্ট্রেলিয়াকে দুইবার বিশ্বকাপ জেতানো এই অধিনায়ক বিশ্বাস করেন, ব্র্যাডম্যানের রেকর্ড ভেঙ্গে দিতে সঠিক পথেই হাঁটছেন স্মিথ।

সিরিজের প্রথম টেস্টে জোড়া সেঞ্চুরির দেখা পান স্মিথ। এরপর লর্ডসে ৯২ রানে সাজঘরে ফেরেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। মাথায় আঘাত পাওয়ার কারণে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করেননি, খেলা হয়নি সিরিজের তৃতীয় টেস্টে। 

চতুর্থ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়কের ব্যাটিং দেখার পর পন্টিং বলেন, 'স্মিথ এখন যা করছে তা সত্যি অসাধারণ। ব্র্যাডম্যান যা করেছিলেন তা ইতিহাসের পাতায় রয়ে গিয়েছে আর স্মিথ যা করছে তা এই মুহূর্তে দুর্দান্ত।

যদি সে এভাবে খেলতে থাকে তাহলে আমার মনে হয় সে সব রেকর্ড ভেঙ্গে দিবে। কারণ তাঁর বয়স মাত্র ৩০। এখনো সে চার থেকে ছয় বছর আরও খেলবে। ৮০-৯০টা টেস্ট সে অনায়েসে খেলতে পারবে। তাই রেকর্ড ভেঙ্গে দেয়া তার জন্য কঠিন কিছু না।' 

স্মিথের ২১১ রানের অবদানে ৮ উইকেটে ৪৯৭ রান নিয়ে ইনিংস ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। দিন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ১ উইকেট হারিয়ে ২৩ রান। সব মিলিয়ে স্মিথের কাঁধে ভর করেই ওল্ড ট্রাফোর্ডে রাজত্ব করছে অজিরা।