|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের দৌড় থেকে অনেক আগেই ছিটকে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শুক্রবার লঙ্কানদের বিপক্ষে তাঁরা ৯ উইকেটের সান্ত্বনার জয় পেয়েছে। এই ম্যাচে হারের ফলে কঠিন সমীকরণের মুখে পড়ে গেছে শ্রীলঙ্কা।

সেমিফাইনাল খেলতে হলে শেষ দুই ম্যাচে জয় তুলে নিয়েও বাংলাদেশ, পাকিস্তান এবং ইংল্যান্ডের ম্যাচগুলোতেও নজর রাখতে হবে লঙ্কানদের। এই তিন দলই অন্তত একটি করে ম্যাচে হারলে সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে শ্রীলঙ্কার। ৭ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শ্রীলঙ্কার অবস্থান এখন তালিকার ৭ নম্বরে।

শ্রীলঙ্কার দেয়া ২০৪ রানের লক্ষ্য ১২.৪ ওভার হাতে রেখেই পেরিয়ে গেছে প্রোটিয়ারা। ছোটো লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দলীয় ৩০ রানে সাজঘরে ফেরেন ওপেনার কুইন্টন ডি কক। তিনি ১৬ বলে ১৫ রান করে লঙ্কান পেসার লাসিথ মালিঙ্গার বলে বোল্ড হন।

দ্বিতীয় উইকেটে ১৭৫ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান হাশিম আমলা এবং অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি। আমলা ৮০ রানে এবং ডু প্লেসি ৯৬ রানে অপরাজিত থাকেন।

এর আগে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করে ফাফ ডু প্লেসির দলের বিপক্ষে স্কোরবোর্ডে বড় পুঁজি গড়তে পারেনি লঙ্কানরা। ৪৯.৩ ওভারে ২০৩ রান তুলতেই অল আউট হয়ে যায় শ্রীলঙ্কা।

সর্বোচ্চ ৩০ রান করে করেন আভিশকা ফার্নান্ডো এবং ওপেনার কুশল পেরেরা। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে সর্বোচ্চ ৩টি করে উইকেট নেন পেসার ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস এবং ক্রিস মরিস। 

ব্যাটিং করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় শ্রীলঙ্কা। অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নকে ইনিংসের প্রথম বলেই বিদায় করেন প্রোটিয়া পেসার কাগিসো রাবাদা। রানের খাতা খোলার আগেই ফাফ ডু প্লেসির হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি।

আরেক ওপেনার কুশল পেরেরার সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেটে ৬৭ রানের জুটি গড়েন তিন নম্বরে নামা আভিশকা ফার্নান্ডো। ইনিংস মেরামতের কাজে ব্যস্ত থাকা এই দুই লঙ্কানকে পর পর দুই ওভারে বিদায় করেন প্রিটোরিয়াস।

৭২ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বসা শ্রীলঙ্কাকে উদ্ধার করতে পারেননি অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। ক্রিস মরিসের বলে এগিয়ে এসে মারতে গিয়ে ১১ রানে ইনসাইড এজে বোল্ড হন সাবেক এই লঙ্কান অধিনায়ক। 

খানিক পর ২৩ রান করা কুশল মেন্ডিসকে বিদায় করে নিজের তৃতীয় উইকেট তুলে নেন প্রিটোরিয়াস। ধনঞ্জয়া ডি সিলভা ২৪, জীবন মেন্ডিস ১৮ এবং থিসারা পেরেরা ২১ রান করে ফিরে গেলে ২০০'র আগে অল আউট হওয়ার শঙ্কায় পড়ে শ্রীলঙ্কা।

নিচের সারির ব্যাটসম্যানদের অবদানে দলীয় সংগ্রহ ২০০ পার করলেও আর বেশি দূর এগোতে পারেনি তারা। ২০৩ রানেই গুঁটিয়ে যায় ১৯৯৬ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নরা।

সংক্ষিপ্ত স্কোরঃ 

শ্রীলঙ্কাঃ ২০৩/১০ (৪৯.৩ ওভার), (কুশল পেরেরা ৩০; প্রিটোরিয়াস ৩/২৫) 

দক্ষিণ আফ্রিকাঃ ২০৬/১ (৩৭.২ ওভার) (আমলা ৮০*, ডু প্লেসি ৯৬*; মালিঙ্গা ১/৩৭)