|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বড় ম্যাচগুলোতে শ্রীলংকার দায়িত্ব আগেও কাঁধে নিয়েছিলেন লাসিথ মালিঙ্গা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও দেখা গিয়েছে একই চিত্র। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের জন্য ফের অবদান রাখার জন্য তাঁকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক মাহেলা জয়াবর্ধনে। সাবেক এই লঙ্কান ব্যাটসম্যান মনে করছেন, সিক্স প্যাক নয়, কৌশলই মালিঙ্গার হাতিয়ার। 

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শ্রীলংকার জয়ের পেছনে অন্যতম কারিগর ছিলেন মালিঙ্গা। বল হাতে চার উইকেট তুলে নিয়ে দলকে জেতানোর পাশাপাশি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে সাহায্য করেছেন তিনি। 

বর্তমান যুগে সকল ক্রিকেটারই তাঁদের ফিটনেস নিয়ে অনেক সচেতন। মাঠের লড়াইয়ে ফিট ক্রিকেটাররাই নিজেদেরকে নিয়ে যাচ্ছেন আরও উচ্চতায়। কিন্তু শ্রীলংকার পেসার লাসিথ মালিঙ্গার গল্পটা ভিন্ন। পেটে মেদ থাকা সত্ত্বেও নিজের পারফর্মেন্স দিয়ে আলো ছড়িয়ে চলেছেন এই পেসার। মাহেলা বলেন,

'সিক্স প্যাক নয়, কৌশলই আসলে সব। সেটার প্রমাণ মালিঙ্গা দিয়েছে ইংল্যান্ডের সাথে লঙ্কানদের জয়ের দিনে। এটা অবশ্য নতুন নয়। এর আগেও সে বেশ কয়েকবার দলের জন্য এমন করেছে। তাঁকে এভাবে বোলিং করতে দেখে দারুন লাগছিল আমার। সে নতুন বলে লক্ষ্য স্থির করেই নেমেছিলো।' 

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় দিয়ে সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে শ্রীলংকা। ৬ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পঞ্চম স্থানে আছে দলটি। ২৮জুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিজেদের সপ্তম ম্যাচে মাঠে নামবে দিমুথ করুনারত্নের দল।