|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

এবারের বিশ্বকাপের শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি আফগানিস্তান এবং শ্রীলঙ্কার। দুই দলই পরাজিত হয়েছে তাদের প্রথম ম্যাচে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে নেমে গত ম্যাচে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে পরাজয় বরণ করে নিয়েছিল। অপরদিকে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হয়ে লঙ্কানরা হেরেছিল ১০ উইকেটে।

সুতরাং আত্মবিশ্বাসের দিক থেকে দুই দলের অবস্থান অনেকটা সমানই বলা চলে। কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেন্সে আজ মাঠে নামার আগে তাই কাউকেই তেমন এগিয়ে রাখা যাচ্ছে না। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায় অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ। 

তবে এক দিক থেকে কিছুটা এগিয়ে থাকবে আফগানরা। অস্ট্রেলিয়ার কাছে গত ম্যাচে হারলেও ব্যাটিংয়ে দুইশ ঊর্ধ্ব রান করেছিল তারা। অজিদের বিপক্ষে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে ২০৭ রানে অলআউট হয়েছিল আফগানরা। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে মাত্র ১৩৬ রানে গুঁটিয়ে গিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। 

যদিও আজকের ম্যাচটিতে জিততে বদ্ধপরিকর লঙ্কান পেস তারকা লাসিথ মালিঙ্গা। সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানিয়েছেন, 'আমাদের এই ম্যাচটি জিততেই হবে। আমরা আমাদের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করবো কৌশলগুলো যথাযথভাবে কাজে লাগাতে। আশা করি সবকিছু ঠিক থাকবে খেলায়। সবথেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে, ধৈর্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ।' 

এদিকে আফগানরাও ম্যাচটিতে নিজেদের শক্তিমত্তা প্রদর্শন করতে চাইবে এই ম্যাচে। অধিনায়ক গুলবাদিন নাইব সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন ৫০ ওভার ব্যাটিং করার লক্ষ্য নিয়ে আজ খেলতে নামবেন তারা। লঙ্কানদের সহজভাবে নিচ্ছেন না জানিয়ে তিনি বলেছেন,   

'আমাদের একটি সুযোগ আছে তাদের বিপক্ষে ভালো করার। আমি আশা করি আমরা ৫০ ওভার খেলতে পারবো যখন ব্যাটিং করবো। অবশ্যই আমরা তাদের হারাতে পারবো। তারা ভালো দল এবং আমরা তাদের সহজভাবে নিতে পারছি না।' 

আজকের এই ম্যাচে ব্যাট হাতে লঙ্কানদের তুরুপের তাস হতে পারেন অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে। কিউইদের বিপক্ষে গত ম্যাচে ইনিংসের শেষ পর্যন্ত টিকে থেকে ক্যারি দ্যা ব্যাট হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিলেন এই ওপেনার। বিরুদ্ধ স্রোতে লড়াই করে ৫২ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। সুতরাং আজও তাঁর ব্যাটে চেয়ে থাকবে দল।

অপরদিকে আফগানদের ত্রাণকর্তা হতে পারেন টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান রহমত শাহ এবং মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান নাজিবুল্লাহ জাদরান। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪৩ রান করেছিলেন তিন নম্বরে ব্যাটিং করা রহমত শাহ। আর ৭ নম্বরে খেলতে নেমে ৫১ রানের অনবদ্য ইনিংস উপহার দিয়েছিলেন নাজিবুল্লাহ। 

আজকের ম্যাচে দুই দলের একাদশে আসতে পারে পরিবর্তন। কিউইদের বিপক্ষে গত ম্যাচে অনুপস্থিত থাকা ডানহাতি পেসার নুয়ান প্রদীপ অন্তর্ভুক্ত হতে পারেন শ্রীলঙ্কা দলে। সেক্ষেত্রে ইসুরু উদানাকে বসতে হবে সাইড বেঞ্চে।   

আর আফগানিস্তান কার্ডিফের কন্ডিশন বিবেচনায় আজ একজন বাড়তি পেসার নিয়ে খেলতে পারে। তেমন হলে স্পিনার মুজিব-উর রহমানের পরিবর্তে দলে আসতে পারেন পেসার আফতাব আলম। এছাড়াও আফগান ব্যাটসম্যান আসগর আফগান এখনও কাফ স্ট্রেইনের ইনজুরি থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় আজকের ম্যাচেও অনিশ্চিত থাকছেন।  

শ্রীলঙ্কা একাদশ (সম্ভাব্য)-  

দিমুথ করুনারত্নে (অধিনায়ক), লাহিরু থিরিমান্নে, কুশল পেরেরা (উইকেটরক্ষক), কুশল মেন্ডিস, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, থিসারা পেরেরা, জীবন মেন্ডিস, ইসুরু উদানা/ নুয়ান প্রদীপ, সুরঙ্গা লাকমল, লাসিথ মালিঙ্গা।

আফগানিস্তান একাদশ (সম্ভাব্য)-

মোহাম্মদ শাহজাদ (উইকেটরক্ষক), হজরতউল্লাহ জাজাই, রহমত শাহ, হাশমতউল্লাহ শাহিদি, নাজিবুল্লাহ জাদরান, মোহাম্মদ নবী, গুলবাদিন নাইব (অধিনায়ক), রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, হামিদ হাসান, দৌলত জাদরান।