|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বাছাই পর্বের কঠিন রাস্তা পেরিয়ে এশিয়া কাপে খেলা নিশ্চিত করেছে হংকং। দ্বিতীয় বারের মতো এশিয়া কাপে সুযোগ পাওয়া দলটির এখন একমাত্র লক্ষ্য নিজেদের প্রমাণ করা, জানিয়েছেন হংকং দলের পেস বোলিং অলরাউন্ডার তানভীর আফজাল।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) এর সহকারী দল হিসেবে তাদের সেরা ক্রিকেটারদের নিজেদের স্কিল প্রদর্শন করার এটাই বড় সুযোগ। আফজাল জানিয়েছেন, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আরও ভালভাবে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে চান তাঁরা।

'আমাদের প্রধান লক্ষ্য সবচেয়ে সেরা পারফর্মেন্সটা দেয়া এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আমাদের নিজস্ব স্কিল প্রমাণ করা। সারা বিশ্বে বর্তমানে বিভিন্ন লীগ খেলা হচ্ছে। সহকারী দল হিসেবে এটাই দলের সেরা খেলোয়াড়দের তেজস্বিতা প্রমাণ করার ভাল সুযোগ।'

এদিকে বাছাই পর্বে স্বাগতিক আরব আমিরাতকে হারিয়ে এশিয়া কাপের টিকেট নিশ্চিত করা হংকং গ্রুপ পর্বে লড়াই করবে দুই শক্তিশালী দল ভারত এবং পাকিস্তানের বিপক্ষে। তবে এই দলের মধ্যে আফজালের চোখে ফেবারিট দল ভারত।

যদিও দুই দলের সবশেষ দেখায় বিজয়ী দল পাকিস্তান। ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে ভারতকে ১৮৮ রানের বিশাল ব্যবধানে হারায় দলটি। এরপর ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে শিরোপা জেতে সরফরাজ বাহিনী।

সবকিছু আমলে নিয়ে পাকিস্তানকে ফেভারিট মানছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। তবে তানভীরের ফেভারিট ভারতই। কিন্তু এখনই কিছু নিশ্চিত করা বলা যাবে না বলেও বিশ্বাস করেন তিনি।

'পাকিস্তান এবং ভারত দুই দলই শক্তিশালী। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন ট্রফি এবং ত্রিদেশীয় টি-টুয়েন্টি সিরিজ জিতে এখন আত্মবিশ্বাসী পাকিস্তান। ভারত নিঃসন্দেহে যে কোন কন্ডিশনে ভাল খেলে।

'তাদের আছে উচ্চ পর্যায়ের ব্যাটিং এবং বোলিং বিভাগ। আমি মনে করি না পাকিস্তান ফেবারিট, ভারতকে ফেবারিট মনে হয় আমার কাছে। কিন্তু আপনি নিশ্চিত করে বলতে পারবেন না।'

তবে ভারতীয় দলে অধিনায়ক ভিরাট কোহলির অনুপস্থিতি তাদের ব্যাটিং বিভাগে অনেক বড় প্রভাব ফেলবে বলে মনে করছেন হংকংয়ের এই অলরাউন্ডার। তাঁর দৃষ্টিতে বিশ্বসেরা এই ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে খেলতে পারলে তাদের দলের তরুণ ক্রিকেটাদের জন্য অনেক বড় অর্জন হত।

'নিঃসন্দেহে ভিরাট কোহলির বিশ্রাম ভারতের ব্যাটিং লাইন আপে কিছুটা হলেও প্রভাব ফেলবে। সে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান। যদি সে থাকতো, তাহলে আমাদের দল তাঁর থেকে অনেক শিক্ষা নিতে পারত। আমাদের দলে অনেক তরুণ ক্রিকেটার আছে যারা তাঁর বিপক্ষে খেলতে পারলে গর্ববোধ করত।'