প্রেক্ষাপট ২০০৬ সালের ১৫ই অগাস্ট। স্বাগতিক কেনিয়ার বিপক্ষে নাইরোবিতে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের শেষটি খেলতে নেমেছে সফরকারী বাংলাদেশ। আর সেই ম্যাচেই দুর্দান্ত এক বোলিং পারফর্মেন্স উপহার দিলেন ২২ বছর বয়সী এক তরুণ পেসার। 

টসে জিতে বোলিংয়ে নেমে মাত্র ২৬ রান খরচায় ৬ উইকেট তুলে নেন তিনি। আর অনেকটা একাই ধ্বসিয়ে দেন কেনিয়ার ব্যাটিং লাইন আপ। তখনকার সেই ২২ বছর বয়সী টগবগে তরুণই আজ নেতৃত্ব দিচ্ছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলকে। বাংলাদেশের ক্রিকেটকে অনন্য উচ্চতায়ও নিয়ে গিয়েছেন তিনি। 

সেই 'তরুণের' আদতে কে ছিলেন তা হয়তো এরই মধ্যে বুঝে ফেলেছেন সকলে। তিনি আমাদের প্রাণ প্রিয় অধিনায়ক এবং নড়াইল এক্সপ্রেস খ্যাত পেস তারকা মাশরাফি বিন মর্তুজা। আজকের এই দিনেই কেনিয়ার বিপক্ষে এই বোলিং করেছিলেন মাশরাফি। এখন পর্যন্ত ওয়ানডে ক্রিকেটে এটাই তাঁর সেরা বোলিং ফিগার। 

১২ বছর আগের সেই ম্যাচে শুরুতে টসে জিতে স্বাগতিক কেনিয়াকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিলেন টাইগারদের তৎকালীন অধিনায়ক খালেদ মাসুদ পাইলট। বাংলাদেশের আমন্ত্রণে ব্যাটিং করতে নেমে টমাস ওডয়োই শুধু ২৯ রান করতে সক্ষম হন। বাকি ব্যাটসম্যানদের আর কেউই তেমন উল্লেখযোগ্য রান করতে পারেননি। বাংলাদেশের পক্ষে মাশরাফি ছাড়াও ১৮ রানে ২টি উইকেট শিকার করেছিলেন আরেক পেসার সৈয়দ রাসেল।  

১১৯ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে এরপর ফরহাদ রেজার অপরাজিত ৪১ এবং সাকিব আল হাসানের ২৫ রানে ভর করে ১৩৮ বল হাতে রেখে ৬ উইকেটের জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। আর এরই সাথে কেনিয়াকে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় ডোবায় তারা।

কেনিয়ার মতো দলের বিপক্ষে জয় পাওয়াটা অনেকেই হয়তো সেভাবে গুরুত্ব দিয়ে দেখবে না। কিন্তু আজ থেকে ১২ বছর আগে পাওয়া সেই জয়ই ছিল টাইগারদের জন্য বিশাল প্রাপ্তির। সেই জয়ের পথিকৃৎ ছিলেন মাশরাফিই।