বর্তমানে পুরো বিশ্বে সবথেকে জনপ্রিয় খেলা কোনটি? এই প্রশ্নের জবাবে অনেকেই হয়তো বলবেন ফুটবল, টেনিস কিংবা গলফের কথা।

তবে ক্রিকেট খেলার জনপ্রিয়তাও যে খুব একটা কম নয় সেটি জানা গেছে আইসিসির একটি জরিপের মাধ্যমে।

সম্প্রতি ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি সাড়া বিশ্বে ক্রিকেট ভক্তের সংখ্যা নিয়ে একটি জরিপ চালিয়েছে যেখান থেকে জানা গেছে বর্তমানে ১০০ কোটি মানুষের বেশি খেলাটির ভক্ত।

পাশাপাশি আরো জানা গেছে ওয়ানডে এবং টেস্টের থেকে টি টুয়েন্টির প্রতিই বেশি আগ্রহী বেশিরভাগ মানুষ। তথ্য মতে টি টুয়েন্টি ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বর্তমানে ৯২ শতাংশ।

যেখানে ওয়ানডে ৮৮ এবং টেস্ট ৭০ শতাংশ জনপ্রিয়। শুধু তাই নয়, এই জরিপে অংশ নেয়া ৮৭ শতাংশ মানুষ অলিম্পিকেও ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত দেখতে চান।

আর ৭০ শতাংশ মানুষের চাওয়া নারীদের ক্রিকেট যেন আরও প্রসারিত হয়। তবে অবাক করা তথ্য হলো পুরো বিশ্বে ৩০কোটির বেশি মানুষ ক্রিকেট খেলে বা খেলাটির সাথে সম্পৃক্ত।

মূলত ক্রিকেট খেলাকে সারা বিশ্বের আনাচে কানাচেে পৌঁছে দেয়ার লক্ষ্যেই এই জরিপ চালিয়েছিলো আইসিসি। সেখান থেকেই এসকল তথ্য পাওয়া গিয়েছে।

এদিকে এই জরিপটি ক্রিকেটকে আরো জনপ্রিয় করতে সাহায্য করবে বলে বিশ্বাস করেন আইসিসির প্রধান নির্বাহী ডেভ রিচার্ডসন। তিনি জানিয়েছেন সব দেশে ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দেয়াটাই এখন তাদের লক্ষ্য। রিচার্ডসন বলেন,

'জরিপের ভিত্তিতে ব্যবসার একটা পরিকল্পনাও নিয়েছে আইসিসি। যেখানে বিশেষ গুরত্ব দেয়া হবে নারী ক্রিকেটকে। এছাড়া, প্রায় সব দেশে ছড়িয়ে দেয়া হবে খেলাটিকে।'