অস্ট্রেলিয়ার বল টেম্পারিং ইস্যুতে যখন তুমুল আলোচনায় পুরো ক্রিকেট বিশ্ব ঠিক তখনই জানা গেলো টেস্ট অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন স্টিভ স্মিথ। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান কেপটাউন টেস্ট থেকেই আর অধিনায়ক হিসেবে থাকছেন না স্মিথ।

স্মিথের পাশাপাশি সহ অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দেয়া হয়েছে ডেভিড ওয়ার্নারকেও। জানা গেছে স্মিথের পরিবর্তে বাকি সিরিজে অধিনায়কত্ব পালন করবেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান টিম পেইন। কেপটাউন টেস্টের তৃতীয় দিন স্মিথের নির্দেশেই নাকি বল টেম্পারিংয়ে লিপ্ত হয়েছিলেন ওপেনার ক্যামেরন ব্যানক্রফট।

আর এরপর মিডিয়ার সামনে এই বিষয়টি অকপটে স্বীকার করে নেন স্টিভ স্মিথ। সেসময়েই অবশ্য ধারণা করা যাচ্ছিলো খুব দ্রুতই তাঁকে অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দিতে যাচ্ছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। শেষ পর্যন্ত সেটাই হলো।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী জেমস সাদারল্যান্ড এই প্রসঙ্গে মিডিয়াকে বলেছেন, 'স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নারের সাথে এই বিষয়ে আলোচনা করা হয়েছে এবং তারা উভয়ই সরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে রাজি হয়েছে বাকি টেস্টের জন্য।' 

সাদারল্যান্ড আরো বলেন, 'আমি এর আগেও বলেছি, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট ফ্যানরা ক্রিকেটারদের কাছ থেকে প্রত্যাশা করে তারা যেন দেশকে যথাযথভাবে প্রতিনিধিত্ব করে এবং বিতর্কে না জড়ায়। কিন্তু এই দিনটিতে এটি দেখা যায়নি। আমাদের মতো প্রত্যেক অস্ট্রেলিয়ানই উত্তর চাচ্ছে এবং আমরা আমাদের তদন্তের আপডেট জানাবো, আমরা এটাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিচ্ছি।'

এদিকে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান ডেভিড পিভার টিম পেইনকে অধিনায়কত্ব দেয়া প্রসঙ্গে জানিয়েছেন, 'অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ড টিম পেইনকে খন্ডকালিন অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত করেছে এই টেস্টের জন্য। আজ স্টিভ এবং ডেভিড উভয়েই টিমের অধীনে খেলতে নামবে।'

অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের ভালোর জন্য যা যা করা প্রয়োজন সবকিছুই করবে বোর্ড বলেও জানান পিভার। এই ঘটনার সুষ্ঠু তদন্ত করা হবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, 'কেপ টাউনে যা হয়েছে তার তাৎক্ষণিক তদন্তের পদ্ধতি সম্পর্কে পূর্ণ সমর্থন প্রদান করছে বোর্ড। আমরা এটিকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে দেখছি। আমরা নিশ্চিত করবো যেন আমাদের হাতে সকল তথ্য থাকে সঠিক সিদ্ধান্ত নেয়ার জন্য।'