অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার সিরিজের তৃতীয় টেস্ট চলাকালীন সময় এক অভিনব কায়দায় বল টেম্পারিং করেন অজি ওপেনার ক্যামেরন ব্যানক্রফট। অভিযোগ আসার পরে বিষয়টি স্বীকার করেও নিয়েছেন তিনি। গণমাধ্যমের সামনে জানান, 

'আমার উপরে অভিযোগ এসেছে। আমি আসলে বলের অবস্থার হালকা পরিবর্তন করার চেষ্টা করছিলাম। কিন্তু আমি যখন বড় পর্দায় নিজেকে দেখেছিলাম, তখন আমি শিরীষ কাগজটি নিজের ট্রাউজারে লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিলাম।'

একই সাংবাদিক সম্মেলনে বিষয়টি স্বীকার করেছেন অজি অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ; 'লিডারশিপ গ্রুপ এটা নিয়ে জানতো। লাঞ্চের সময় আমরা পরিকল্পনা করেছিলাম। যা হয়েছে, তা নিয়ে আমি গর্বিত নই। খেলার চেতনার সঙ্গে এটি যায় না। আমার সততা, দলের সততা ও লিডারশিপ গ্রুপের সততা প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে এবং সেটাই উচিত। 

'অবশ্যই এটা করা ঠিক হয়নি এবং আমি প্রতিশ্রুতি দিতে পারি, আমার নেতৃত্বে আর এমন হবে না কোনোদিন। আমি নাম ধরে বলছি না, তবে লিডারশিপ গ্রুপ এটা নিয়ে আলোচনা করেছে। ব্যাঙ্গারস (ব্যানক্রফট) তখন সেখানে ছিল, আমরা আলোচনা করেছি এবং ভেবেছি যে বাড়তি সুবিধা নেওয়ার একটি উপায় এটি হতে পারে।' 

তবে ঠিকমতো সেই উপায় কাজে লাগেনি বলে দাবী করছেন স্মিথ। আর এজন্যই আম্পায়াররা বল পরিবর্তন করেননি বলে জানিয়েছেন তিনি। দলের কোচ ড্যারেন লেহম্যান বিষয়টি নিয়ে জানে না বলে আশ্বস্ত করেছেন অজি অধিনায়ক।

'অবশ্যই সেটি কাজে দেয়নি। আম্পায়ারদের মনে হয়নি, বলের আচরণ বদলে গেছে। অবশ্যই তাই খুব বাজে পছন্দ ছিল এটি। আমরা এজন্য গভীরভাবে অনুতপ্ত। কোচদের কেউ সম্পৃক্ত ছিল না। ক্রিকেটার ও লিডারশিপ গ্রুপেরই ভাবনা এটা। 

'প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর হবে না। যতবার ইচ্ছে প্রশ্ন করতে পারেন, কিন্তু আমি নিশ্চিত করে বলছি যে আমার নেতৃত্ব এটা প্রথমবার হলো। আমরা অনুতপ্ত, এখান থেকে এগিয়ে যেতে চাই সামনে। ড্রেসিং রুমে সবাই বিব্রত। দলের নেতা হিসেবে আমি দুঃখিত। ধরা না পড়লেও আমি অনুতাপ করতাম।'

তবে ক্রিকেট স্পিরিট নষ্ট করতে চাওয়ার কারণও জানিয়েছেন তিনি। আর এই মুহূর্তে অজি দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার চিন্তাভাবনা করছেন না, এমনটাও জানিয়েছেন প্রায় দশ মিনিটের সেই সাংবাদিক সম্মেলনে।

'আমরা দেখেছি, এই সিরিজে বল বেশ রিভার্স সুইং করেছে। তবে এবার মনে হচ্ছিলো রিভার্স সুইং করবে না। আমাদের দিক থেকে বড় ভুল হয়ে গেছে অবশ্যই। খুব বাজে হয়েছে। আবারও প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমার নেতৃত্বে এমনটি আর হবে না।

'আমি পদত্যাগের কথা ভাবছি না। এখনও মনে করি, নেতৃত্বের জন্য আমিই সঠিক ব্যক্তি। আজ আমার দিক থেকে, লিডারশিপ গ্রুপের দিক থেকে ছিল বড় একটা ভুল। তবে পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ আমাকেই করতে হবে। আমি অবশ্যই গর্বিত নই। আশা করি, এখান থেকে শিখে আমি ঘুরে দাঁড়াবো।'

প্রসঙ্গত, দক্ষিণ আফ্রিকা যখন নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করছিল তখন দেখা যায় এক অভিনব প্রক্রিয়ায় বল টেম্পারিং করছেন বেনক্রফট। ভিডিও ক্যামেরায় যার পুরোটি ধরা পরে।

ক্যামেরায় ধরা পরে ফিল্ডিংয়ের সময় শিরীষ কাগজ দিয়ে বলকে আরও উজ্জ্বল করার চেষ্টা করছিলেন বেনক্রফট। পরবর্তীতে ক্যামেরায় সেটা ধরা পড়লে কোচ ড্যারেন লেহম্যান অতিরিক্ত ক্রিকেটার পিটার হ্যান্ডসকম্বের কাছে নির্দেশনা পাঠান।

যিনি পরবর্তীতে ব্যানক্রফটকে বিষয়টি সম্পর্কে জানান। এরপর শিরীষ কাগজটি প্রথমে পকেটে ঢুকিয়ে ফেললেও পরবর্তীতে তিনি তার ট্রাউজারের ভেতর সেটা রেখে দেন।
 
মাঠে উপস্থিত আম্পায়াররা তাকে সাইডে নিয়ে জিজ্ঞেসাবাদ করেন।