চন্ডিকা হাথুরুসিংহে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের দায়িত্ব নেয়ার পর সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হয়েছে লঙ্কান তারকা পেসার  লাসিথ মালিঙ্গার। হাথুরুর প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট ছিল বাংলাদেশে। ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ, বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজ।

প্রথম মিশনেই মালিঙ্গাকে দল থেকে ছাঁটাই করেছিলেন এই কোচ। বাংলাদেশ সফরের দলে না থাকার পর এবার শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত নিদাহাস ট্রফির দলেও জায়গা হয়নি তার। সম্ভবত হাথুরুসিংহের গুড লিস্টে ছিলেন না তিনি।

তবে নিদাহাস ট্রফির দল থেকে মালিঙ্গার বাদ পড়ার দোষটা নির্বাচকদের ঘাড়ে দিয়েছেন হাথুরুসিংহে। তিনি সম্প্রতি জানিয়েছেন নির্বাচকদের বৈঠকে কি কথা হয়েছে তিনি তা বলতে পারবেন না।

তবে, এই লঙ্কান কোচ মনে করেন মালিঙ্গা ভবিষ্যতে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে অবদান রাখতে পারবেন, 'নির্বাচকদের বৈঠকে কি কথা হয়েছে তা আমি বলতে পারবো না। কিন্তু আমি মনে করি ভবিষ্যতে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে সে অবদান রাখতে পারবে।'

হাথুরুসিংহে  মনে করেন বাস্কেটবলে যেমন মাইকেল জর্ডান আছেন তেমনি ক্রিকেটে আছেন লাসিথ মালিঙ্গা। মালিঙ্গার বিশ্ব ব্যাপি খ্যাতির প্রশংসাও করেছেন হাথুরু।

এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'লাসিথ একজন চমৎকার খেলোয়াড়। সে এমন একজন যে বিশ্বব্যাপী খ্যাতি অর্জন করেছে। কেবল শ্রীলংকা নয়, আমি মনে করি সে খেলাটিরই একজন আইকন । বাস্কেটবলে যেমন মাইকেল জর্ডান আছে তেমনি ক্রিকেটে মালিঙ্গা। সে সাম্প্রতিক অতীতে ভাল করেছে।'