পাকিস্তানের নতুন পেস বিস্ময় শাহেন শাহ আফ্রিদি ইতিমধ্যেই ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ পরিচিতি পেয়েছেন। এবার পুরো বিশ্ব শাহেন শাহ আফ্রিদির প্রতিভা দেখতে যাচ্ছে। নিউজিল্যান্ডের অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া যুব বিশ্বকাপে শাহেন শাহ পাকিস্তানের জার্সিতে খেলবেন।

তবে যুব বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে প্রতিনিধিত্ব করার আগেই টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটের লোভনীয় অফার পেয়েছিলেন এই তরুন। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই তরুন পেসারদের বোলিং বিবেচনা করে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগে খেলার আমন্ত্রন পেয়েছিলেন তিনি। 

কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের জার্সিতে খেলবেন বলে মনস্থির করায় বিপিএলকে না করেছিলেন শাহেন শাহ। 'আমি বিপিএলে খেলার সুযোগ পেয়েছিলাম। দুবাইয়ে টি-টেন ক্রিকেটেও খেলার সুযোগ ছিল আমার। কিন্তু আমি যুব বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি ক্যাম্পে অংশ নেয়ার সিদ্ধান্ত নেই।,' আইসিসিকে দেয়া এক বার্তায় শাহেন শাহ এই কথা বলেন।

এবার বিপিএল এবং অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগে খেলতে না পারলেও ভবিষ্যতে খেলার আশা রাখেন তিনি। 'যেতে না পেরে কষ্ট লেগেছে কিন্তু এটা আমার জাতীয় দায়িত্ব। পরের বছর হয়তো আমি আবার সুযোগ পাবো।'

শাহেন শাহ আফ্রিদি প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে তার অভিষেক ম্যাচে ৩৯ রানে ৮ উইকেট শিকার করে তাক লাগিয়ে দেন। স্বদেশী কিংবদন্তী ওয়াসিম আকরাম তার আইডল। 'আমি ওয়াসিম আকরামের মতন বল করি। যখন আমি খেলা শুরু করি তখন ওয়াসিম আকরামের ভিডিও দেখে আমি বোলিংয়ের খুঁটিনাটি জেনেছি। তিনি পাকিস্তানের একজন কিংবদন্তী ক্রিকেটার।'

ওয়াসিম আকরামের নজর কাড়তে বেশি সময় নেন নি শাহেন শাহ আফ্রিদি। আফ্রিদি নাকি ওয়াসিমকে তার ক্যারিয়ারের শুরুর সময় মনে করিয়ে দেন। 'সে বাঁহাতি ফাস্ট বোলার। সে বেশ লম্বা, তার বোলিং আমাকে আমার ক্যারিয়ারের শুরুর কথা মনে করিয়ে দেয়। তার বোলিং অ্যাকশন, পাশ কাটিয়ে ক্রিজে আসা এবং বাড়তি বাউন্স, সব দেখার মত।'