|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

রংপুর রাইডার্স বিপিএলের এবারের আসরে দুই ম্যাচ খেলে ফেললেও দলটির সেরা আকর্ষণ ক্রিস গেইল এখনও মাঠে নামেননি। অনাপত্তি পত্রের কারণে শেষ ম্যাচে সাইডলাইনে বসে থাকতে হয়েছিল তাকে। 

অবশ্য মঙ্গলবার কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে তিনি মাঠে নামছেন। স্টিভ স্মিথের দলের বিপক্ষে রংপুর রাইডার্সের মাঠের লড়াই শুরু হবে মঙ্গলবার সন্ধ্যা ৫টা ২০ মিনিটে শের-ই-বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে।

রংপুর বিপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে চিটাগং ভাইকিংসের বিপক্ষে ৩ উইকেটের ব্যবধানে হেরেছিল। অবশ্য নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে খুলনা টাইটান্সের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে ৮ রানের ব্যবধানে জিতেছে।

অন্যদিকে, কুমিল্লা তাদের প্রথম ম্যাচে সিলেট সিক্সার্সের বিপক্ষে ৪ উইকেটের বড় জয় পেয়েছে। তাই, রংপুরের বিপক্ষেও জয়ের ধারা অব্যহত রাখতে চাইবেন তারা। শক্তিমত্তার বিচারে দুই দলই সমানে সমান।

এবারের আসরের আগে দুই দলই দেশি বিদেশী মিলিয়ে দারুণ ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়েছে। কুমিল্লায় বিদেশী ক্রিকেটারদের মধ্যে আছেন শহীদ আফ্রিদি, শোয়েব মালিক, এভিন লুইস এবং স্টিভ স্মিথের মত তারকারা।

সেই সঙ্গে তামিম ইকবাল, মোহাম্মাদ সাইফুদ্দিন এবং মেহেদি হাসানদের মত স্থানীয় ক্রিকেটাররা কুমিল্লার শক্তি বাড়াবেন। এদিকে, প্রথম ম্যাচে ভঙ্গুর ব্যাটিং অর্ডার দুশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল রংপুরকে।

অবশ্য দ্বিতীয় ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে দলটি খুলনার বিপক্ষে একই ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে ১৬৯ রান করেছে তারা। কুমিল্লার মুখমুখি হওয়ার আগে ফর্মের তুঙ্গে থাকা রাইলি রুশো-রবি বোপারারা বড় স্বপ্ন দেখাচ্ছেন দলটিকে।

চমক দেখাতে পারেন যারাঃ

নাজমুল ইসলাম অপু (রংপুর রাইডার্স): প্রথম দুই ম্যাচে আলো ছড়াতে না পারলেও বল হাতে দারুণ কার্যকরী এই স্পিনার। পাওয়ার প্লে ও মিডেল ওভারে রান আটকে বোলিং করে উইকেট আদায় করে নেয়ার দায়িত্ব থাকবে তাঁর ওপর। 

গত বিপিএলের পারফর্মেন্স দিয়ে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া অপুর জন্য এবারের বিপিএল নিজেকে আরেক ধাপ উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার মঞ্চ। ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে স্পিন বিভাগের দায়িত্ব সামলাতে হবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক বছর পুরনো অপুকে।

স্টিভ স্মিথ (কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স): প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হয়েছেন কুমিল্লার দলপতি স্টিভ স্মিথ। ১৭ বলে মাত্র ১৬ রান করে আউট হয়েছেন তিনি। তাই নিজের দ্বিতীয় ম্যাচে বড় ইনিংস খেলতে চাইবেন তিনি। সেই সঙ্গে অধিনায়কত্ব দিয়ে দলকে জয় এনে দেয়াই লক্ষ্য থাকবে তাঁর। ছন্দে থাকলে যেকোনো দলকেই একা কোণঠাসা করতে দারুণ পারদর্শী তিনি। 

কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স স্কোয়াডঃ 

তামিম ইকবাল, ইমরুল কায়েস, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, শোয়েব মালিক, লিয়াম ডওসন, আবু হায়দার রনি, এনামুল হক বিজয়, মেহেদী হাসান, জিয়াউর রহমান, শহীদ আফ্রিদি, থিসারা পেরেরা, মোশাররফ হোসেন, মোহাম্মদ শহীদ, শামসুর রহমান, সঞ্জিত সাহা, এভিন লুইস, ওয়াকার সালমাখাই, আমির ইয়ামিন, স্টিভ স্মিথ।

রংপুর রাইডার্স স্কোয়াডঃ

মাশরাফি বিন মুর্তজা (অধিনায়ক), নাজমুল ইসলাম অপু, মোহাম্মদ মিঠুন, শফিউল ইসলাম, সোহাগ গাজী, ফরহাদ রেজা, মেহেদি মারুফ, নাহিদুল ইসলাম, নাদিফ চৌধুরী, আবুল হোসেন রাজু, ফারদিন হোসেন অনিক, ক্রিস গেইল, এবি ডি ভিলিয়ার্স, অ্যালেক্স হেলস, রবি বোপারা, রাইলি রুশো, বেনি হাওয়েল, শন উইলিয়ামস এবং শেলডন কট্রেল।