২০০৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন মাশরাফি বিন মর্তুজা। এরপর ইনজুরির সাথে প্রতিনিয়ত লড়াই করে পেরে না ওঠায় আর সাদা পোশাকে দেশের হয়ে মাঠে নামা হয়নি তাঁর।

এরপর দীর্ঘ ৯ বছরের মধ্যে অনেকবারই গুঞ্জন উঠেছিলো আবারো টেস্টে ফিরতে যাচ্ছেন মাশরাফি। এমনকি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপনও ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মাশরাফিকে টেস্টে ফেরানোর। কিন্তু প্রতিবারই স্বয়ং মাশরাফি উড়িয়ে দিয়েছেন এই সম্ভাবনার কথা।

যদিও মাশরাফি নিজে মনে করেন এই ফরম্যাটে খেলার জন্য এখনো যথেষ্ট ফিট তিনি। অন্তত দুই বছর টেস্ট খেলার মতো সামর্থ্য রয়েছে তাঁর বলে মনে করেন তিনি। অবশ্য ম্যাশের মতে সামর্থ্য থাকার থেকে পারফর্ম করে নিজেকে প্রমাণ করাটাই মুখ্য বিষয়। নড়াইল এক্সপ্রেস বলেন,

'বয়স ৩৫ এর কাছে গেলেও যে ফিটনেস আছে তাতে আরও দুই বছর টেস্ট খেলার সামর্থ্য আছে আমার। এটা আমি বুঝতে পারি। বিশেষ করে ফিটনেস যে অবস্থায় আছে তাতে পারব। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে যে, পারফর্ম তো করে খেলতে হবে। এর জন্য তো আমার একটা উপায় বের করতে হবে।'

টাইগারদের ওয়ানডে দলপতি আরও বলেন,

'এমন না যে, ছয় মাস বা এক বছর (টেস্ট) খেলি না। প্রায় ৮ বছর বা ৯ বছর টেস্ট খেলি না। এর মধ্যে লাল বলে যাই খেলেছি, বিচ্ছিন্নভাবে ম্যাচ খেলেছি।'

নতুন বলে বরাবরই দারুণ পারফর্মার মাশরাফি। কিন্তু টেস্ট ফরম্যাটে পুরনো বলেই বেশি খেলা হয়। আর এক্ষেত্রে ভালো খেলাটাকেই অনেক বড় চ্যালেঞ্জ বলে মানছেন ক্যাপ্টেন ফ্যান্টাস্টিক। মূলত সাদা পোশাকে ফেরার ব্যাপারে এই বিষয়কেই বাঁধা মনে করছেন তিনি,

'শুধু তো নতুন বলে বোলিং করলে হবে না। ওয়ানডের মতো টেস্টে আপনাকে আক্রমণ করবে না। এখানে উইকেট বের করতে আপনাকে উপায় বের করতে হবে। আর নতুন বলের পর পুরান বলে আরও লম্বা সময় খেলা হয়। সেই সময়ে বোলিং করার উপায় বের করতে হবে। সেই পর্যায় না গিয়ে টেস্টে ফেরার ব্যাপারে বলা বা মন্তব্য করা কঠিন।'

শুধু তাই নয়, টেস্টের মতো বড় ফরম্যাটের ক্রিকেটে ফেরার জন্য অনেক বড় প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাওয়া প্রয়োজন হবে মনে করেন মাশরাফি,

'ওই লম্বা প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গেলে তখন আমি বুঝতে পারব। তখন বিভিন্ন পথ বের হবে যে, আমি এভাবে (উইকেট) বের করতে পারব। তার আগ পর্যন্ত তো বলা কঠিন। টেস্ট ক্রিকেটের কথা বললে, আমার ইচ্ছা আছে। তবে এভাবে হুটহাট করে হবে না।'

অবশ্য টেস্টে না খেললেও বাংলাদেশ ক্রিকেট লীগের (বিসিএল) আসরে ঠিকই খেলছেন মাশরাফি। মূলত নিজের ফিটনেস ধরে রাখার চিন্তা থেকেই এই ম্যাচগুলো খেলেন তিনি। তাঁর ভাষ্যমতে,

'আমি তো (প্রথম শ্রেণির ম্যাচ) খেলি নির্দিষ্ট একটা চিন্তা থেকে। একটা ম্যাচে যদি ২৫-৩০ ওভার বোলিং করি, তাহলে আমার পরের চার-পাঁচ সপ্তাহের ওয়ার্কআউটটা হয়ে যায়। আমি কিন্তু ওই মানসিকতা থেকেই খেলি।'