টানা তিন টেস্ট হেরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সোমবার অ্যাশেজ সিরিজ খুইয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। এবার অ্যাশেজে ইংল্যান্ড দলের পারফরমেন্স সত্যিকারে তাদের সামর্থ্যের পরিচয় দেয় না বলে মনে করেন দলটির অধিনায়ক জো রুট। ৫ টেস্টের প্রথম তিনটি হেরে সিরিজ হারার ফলেই আত্মবিশ্বাস হারাতে চান না তিনি।

এই প্রসঙ্গে ইংলিশ দলপতি বলেন, 'খুব হতাশার ব্যাপার এই যে আমরা একেবারে উড়ে যাইনি বা আমাদের পুরোপুরি ধসিয়ে দেওয়া যায়নি।' ব্রিসবেনে ১০ উইকেটের হারা, অ্যাডিলেডে ১২০ রানের পরাজয় আর পার্থের ওয়াকায় ইনিংস এবং ৪১ রানের পরাজয়ের পর রুটের ভাষ্য, চলতি সিরিজে তাদের ভালো পারফরমেন্স ছি তবে যথেষ্ট নয়, 'তিন ম্যাচেই আমাদের ভালো পারফরম্যান্স আছে। কিন্তু সেটা যথেষ্ট ছিল না-' ইংলিশ নেতার আক্ষেপ।

সিরিজের এমন ফলাফলের কৃতিত্ব অস্ট্রেলিয়ানদেরই দিয়েছেন জো রুট। নিজেদের সামর্থ্যের উপর বিশ্বাস রেখে, অস্ট্রেলিয়ায় আসা ইংল্যান্ড দলের সমর্থকদের জন্য, শেষ দুই ম্যাচে জয় চান ইংলিশ অধিনায়ক, 'এমনো সময় এসেছে যখন আমরাই ম্যাচে ছিলাম, আমরাই অস্ট্রেলিয়াকে উড়িয়ে দিচ্ছিলাম। কিন্তু এটা তাদের কৃতিত্ব যে প্রত্যেক খেলার গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। সুতরাং, আমাদের কাজ হলো নিজেদের কাজ করে যাওয়া আর দেশ থেকে যতো সমর্থক এসেছেন তাদের সিরিজের শেষ দুটি ম্যাচে যথার্থ কিছু দেওয়া।'

চলতি সিরিজে ইংল্যান্ড দলের সিনিয়র খেলোয়াড়দের পারফরমেন্স ছিল যাচ্ছেতাই। তবে, সিরিজের বাকি অংশে তাদের ভালো না করার কোনো কারণ দেখছেন না ইংলিশ অধিনায়ক। তিনি মনে করেন, তাদের আরও ভালো কিছু দেয়ার আছে দলকে।

এই প্রসঙ্গে রুট বলেন, 'ওরা আরো বছর ঘুরে দলে থাকবে এটাই আমার আশা।' রুট বলে যান, 'ওদের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। এই দলকে তারা অনেক কিছু দিতে পারে। দীর্ঘ সময় ধরে করে আসা পারফরম্যান্স তাদের পক্ষেই কথা বলে। সিরিজের বাকিটায় তাদের ভালো করতে না পারার কোনো কারণ আমি দেখি না।' 

সেই সাথে সাবেক অধিনায়ক ও ওপেনার অ্যালিস্টার কুকের প্রসঙ্গ টেনেই জো রুট বললেন, 'কুক এমনটা আগেও করেছে। খুব জেদি মানুষ সে। মানুষকে সে ভুল প্রমাণ করতে জানে। খেলার আগেই সে বলেছিল, অনেক কিছু করার আছে তার। তাতেই বুঝেছি, কিছু করে দেখাতে মুখিয়ে সে।'