টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন সাউদি

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক হলেও উপমহাদেশের কন্ডিশনে একাদশে জায়গা পাকা নয় টিম সাউদির! প্রধান কোচ গ্যারি স্টিডের এমন ইঙ্গিতের মাসখানেক পর অধিনায়কত্ব ছেড়ে টম লাথামের কাঁধে দায়িত্ব তুলে দিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার। লাথামের অধীনে ভারতকে হোয়াইটওয়াশ করার পরের সিরিজে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায়ের কথাও জানালেন সাউদি। ব্যাপারটা এমন নয় স্টিডের ওপর অভিমান করে সাদা পোশাকের ক্রিকেট ছেড়ে দিচ্ছেন তিনি।

টেস্ট ক্রিকেট ছেড়ে দেয়ার পেছনে পারফরম্যান্স, বয়স আর টানা খেলার ব্যস্ততা প্রভাব রেখেছে ব্যাপকভাবে। বয়স ৩৬ ছুঁইছুঁই হলেও পারফরম্যান্সে ধার কমতে শুরু করেছে তার। এমন সময়ে এসে খেলার জন্য পরিবার কাছ থেকে দূরে থাকা কঠিন হয়ে পড়েছে ডানহাতি পেসারের জন্য। ২০০৮ সালে নেপিয়ারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে শুরু হওয়া ১৬ বছরের পথচলা শেষ হচ্ছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যামিলন্টন টেস্ট দিয়ে। তবে নিউজিল্যান্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠতে পারলে শেষটা হবে লর্ডসে।

নিজের অবসর নিয়ে সাউদি বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন নিয়ে বড় হয়েছি। ব্ল্যাক ক্যাপসদের হয়ে ১৮টি বছর খেলে যাওয়া আমার জন্য বড় সম্মানের। তবে যে খেলাটা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে, সেটা থেকে সরে যাওয়ার এখনই সঠিক সময়। আমার হৃদয়ে টেস্টের জন্য বিশেষ স্থান আছে। যাদের বিপক্ষে এই লম্বা যাত্রার শুরুটা হয়েছিল, তাদের বিপক্ষেই এত বড় একটা সিরিজ এবং যে তিনটা মাঠ আমার কাছে অবিশ্বাস্য রকমের বিশেষ, সেখানে খেলতে পারাটা আমার ক্যারিয়ারের সমাপ্তির জন্য দারুণ মানানসই।’

লিকলিকে তরুণ সাউদি থেকে আজকের সাউদি হয়ে ওঠার পেছনে অবদান রাখা পরিবার, বন্ধু-বান্ধব, কোচ, ভক্ত এবং খেলার সঙ্গে জড়িত যারা তাকে সহায়তা করেছেন তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। এ প্রসঙ্গে সাউদি বলেন, ‘পরিবার, বন্ধু, কোচ, ভক্ত এবং খেলার সঙ্গে জড়িত যারা ক্যারিয়ারজুড়ে আমাকে সহায়তা করেছেন, সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। এটা আমার জন্য অবিশ্বাস্য একটা যাত্রা, আমি কোন কিছু পরিবর্তন করব না।’

নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১০৪ টেস্ট খেলা সাউদি নিয়েছেন ৩৮৫ উইকেট। কিউইদের হয়ে তার চেয়ে বেশি উইকেট আছে কেবল স্যার রিচার্ড হ্যাডলির। ক্যারিয়ার বিবেচনায় তাদের ইতিহাসের অন্যতম সেরা পেসারদের একজন সাউদি। তিন সংস্করণ মিলে নিয়েছেন ৭৭০ উইকেট। যেখানে তার পেছনে আছেন ড্যানিয়েল ভেটরি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একমাত্র বোলার হিসেবে অন্তত টেস্টে ৩০০, ওয়ানডেতে ২০০ এবং টি-টোয়েন্টিতে ১০০ উইকেট নিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার।

২০২১ সালের জুনে সাউদাম্পটনে ভারতকে হারিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল জেতা ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৮ রানে ৪ উইকেট নিয়েছিলেন সাউদি। বোলিংয়ে জাদু দেখানো কিউই পেসার ব্যাট হাতে করেছেন ২ হাজারের বেশি রান। ৯৩ ছক্কা মেরে টেস্ট সবচেয়ে বেশি ছক্কা মারা ব্যাটারদের তালিকায় আছেন ষষ্ঠ স্থানে। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের মাঝে তার চেয়ে বেশি ছক্কা আছে কেবল ব্রেন্ডন ম্যাককালামের (১০৭টি)।