২০২১ সালে দ্বিতীয়বারের মতো আফগানিস্তানের ক্ষমতা নেয় তালেবানরা। দেশের শাসনভার নিয়েই দেশটিতে মেয়েদের ক্রিকেটের কার্যক্রম বন্ধ করে দেয়। এমন অবস্থায় আফগানিস্তানের অনেক নারী ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াতে গিয়ে অবস্থান নিয়েছেন। বেশ কয়েকবারই ক্রিকেটে ফেরার আকুতি জানিয়েছেন দেশটির নারী ক্রিকেটাররা। তবে সেটা কানে নেয়নি তালেবান সরকার। 

নিয়ম অনুযায়ী, এমন পরিস্থিতি তৈরি করলে তাদের পূর্ণ সদস্যের মর্যাদা কেড়ে নেয়ার ক্ষমতা রাখে আইসিসি। ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা অবশ্য সেই পথে হাঁটেনি। বরং দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ও বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে নিয়মিত খেলছে আফগানিস্তান। নারীদের প্রতি বৈষ্যমের কারণে রশিদ খানদের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বাতিল করে অস্ট্রেলিয়া। যদিও বিশ্বকাপে তাদের বিপক্ষে খেলতে আপত্তি জানায়নি তারা। 

এদিকে কদিন আগে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তান ম্যাচ বয়কটের ডাক দিয়েছেন ১৬০ জনের বেশি ব্রিটিশ রাজনীতিবিদ। ২৬ ফেব্রুয়ারি লাহোরে আফগানিস্তান ম্যাচটি না খেলার আহ্বান জানিয়ে ইসিবিকে চিঠি দিয়েছেন ক্ষমতাসীন লেবার পার্টির এমপি তোনিয়া আন্তোনিয়াজ্জি। এবার তাদের পথে হাঁটলেন সাউথ আফ্রিকার ক্রীড়ামন্ত্রী ম্যাকেঞ্জি। আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচটি বর্জনের পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।

এক বিবৃতি ম্যাকেঞ্জি বলেন, ‘ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা, অন্যান্য দেশের বোর্ড এবং আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকে, বিশেষ করে ক্রীড়াঙ্গনের নারীদের কাছে কী বার্তা পাঠাতে চায়, তা সাবধানতার সাথে ভাবতে হবে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ক্রিকেট ম্যাচ দক্ষিণ সাউথ খেলবে কি-না, সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া ক্রীড়া মন্ত্রী হিসেবে আমার কাজ নয়। যদি এটা আমার সিদ্ধান্ত হতো, তাহলে অবশ্যই ম্যাচটি হতো না।’

‘একজন পুরুষ হিসেবে, আমি এমন একটি জাতির মানুষ, যারা বর্ণবাদের সময় সমানভাবে খেলার সুযোগ পেত না। আজ যখন বিশ্বের যেকোনো জায়গায় নারীদের প্রতি সমান আচরণ করা হচ্ছে, তখন তাদের অন্যভাবে দেখাটা ভণ্ডামি এবং অনৈতিক।’