|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের মাঝেও ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে গেছে পাকিস্তান। সেকারণে আজহার আলীদের প্রতি ইংল্যান্ডের কৃতজ্ঞ থাকা উচিত বলে মনে করেন কিংবদন্তী ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম। স্কাই স্পোর্টসকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে এমনটাই জানিয়েছেন তিনি।

সর্বশেষ ২০০৫ সালে পাকিস্তান সফর করেছিল ইংল্যান্ড। এরপর ২০০৯ সালে লাহোরে শ্রীলঙ্কা দলের উপর সন্ত্রাসী হামলার পর থেকে সেখানে খেলতে যায়নি তারা। অথচ করোনাকালে ঠিকই ইংল্যান্ডে যেতে রাজি হয়েছে পাকিস্তান।

ওয়াসিম আকরাম তাই বলেছেন, 'তোমাদের (ইংল্যান্ড) পাকিস্তান ক্রিকেট ও দেশটির প্রতি কৃতজ্ঞ থাকা উচিত। কারণ ওরা এখানে সফরে এসেছে। ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার-অ্যালেক্স হেলস ও ক্রিস জর্ডান এবার করাচি কিংসের হয়ে পাকিস্তান সুপার লিগে খেলেছে। ওদের বেশ ভালো লেগেছে, উপভোগ করেছে। ওদের দারুণ দেখেশুনে রেখেছে সবাই। আমি এ ব্যাপারে পাকিস্তান সরকার, বোর্ড ও পাকিস্তান দল ও কর্মীদের কৃতিত্ব দিতে চাই।' 

তবে পাকিস্তান সফরে সম্প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছেন ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার মঈন আলী। পাকিস্তানের মানুষদের কাছ থেকে প্রাপ্ত ভালোবাসায় মুগ্ধ হয়েছেন তিনি। ৩৩ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার পাকিস্তান ক্রিকেট দলকে ইংল্যান্ডে আসার জন্য ধন্যবাদও জানিয়েছেন।

মঈন আলী বলেন, 'এমন না যে আপনি পারফরম্যান্সের জন্য আপনাকে সবাই অভিনন্দন জানাচ্ছে। সবাই বলে, “এখানে আসার জন্য ধন্যবাদ”। ওরা শুধু চায় , আন্তর্জাতিক ক্রিকেটাররা সেখানে যাক এবং ওদের ক্রিকেট সংস্কৃতির অংশ হোক। ব্যাপারটা অসাধারণ।'