|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ওপেনিংয়ে নেমে সফল হননি স্টিভ স্মিথ। এই পজিশনে এর আগেও ভালো না করায় নিউজিল্যান্ড সিরিজ থেকেই আলোচনা চলছিল তাকে নিয়ে। অবশেষে মিডল অর্ডারে ফিরে যাচ্ছেন তিনি। আসন্ন বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে চার নম্বরে ব্যাটিং করতে দেখা যাবে তাকে।

কিছুদিন আগেই ইনজুরিতে পড়েন ক্যামেরন গ্রিন। স্মিথ ওপেনিংয়ে খেলায় শেষ কয়েকটি টেস্টে চার নম্বরে নামতেন তিনি। গ্রিন ইনজুরিতে পড়ার আগেই অবশ্য কোচ-অধিনায়ককে চার নম্বরে ফেরার কথা জানান স্মিথ। এবার গ্রিন ইনজুরিতে পড়ায় স্মিথকে চারে নামানোর সিদ্ধান্ত নিতে অসুবিধা হয়নি অস্ট্রেলিয়ার ম্যানেজমেন্টের।

ওপেনিংয়ে রীতিমতো একটানা ব্যর্থ হচ্ছিলেন স্মিথ। গত জানুয়ারিতে প্রথম তিন ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে স্মিথ করেন ১২, অপরাজিত ১১ এবং ৬। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে পরের ইনিংসে অপরাজিত ৯১ রানের দারুণ একটি ইনিংস অবশ্য খেলেন তিনি।

কিন্তু এরপর ফেব্রুয়ারি-মার্চে নিউজিল্যান্ড সফরে চার ইনিংসে তিনি করেন ৩১, ০, ১১ এবং ৯। সব মিলিয়ে ওপেনিংয়ে খেলা ৮ ইনিংসে তিনি ২৮.৫০ গড়ে মাত্র ১৭১ রান করতে পারেন। পারফরম্যান্সের কারণেই ওপেনিং ছাড়তে চেয়েছিলেন তিনি।

এই ব্যাপারে মিডিয়াকে অজিদের প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি বলেন, 'কামেরন গ্রিন চোটে পড়ার ঘটনার আগেই প্যাট, অ্যান্ড্রু ও স্টিভেন স্মিথ আলাদাভাবে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। ওপেনিং পজিশন থেকে সরে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল স্টিভ। প্যাট ও অ্যান্ড্রু নিশ্চিত করেছেন যে, গ্রীষ্মে সে মিডল অর্ডারে ফিরে যাবে। তাই এখন আমাদের ওপেনিং ও চার নম্বর পজিশন পূরণ করতে হবে।'

স্মিথ চারে নামায় খালি হলো অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং পজিশন। উসমান খাওয়াজার সঙ্গী হিসেবে এই পজিশনে ফিরতে পারেন ঘরোয়াতে দারুণ পারফর্ম করা ক্যামেরন ব্যানক্রফট, মার্কাস হ্যারিস অথবা নিউসাউথ ওয়েলসের নতুন ওপেনার স্যাম কনস্টাস।