বিশ্বকাপের আগে বেতন বাড়ল স্টার্লিং-লিটলদের

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

কেন্দ্রীয় চুক্তি ছাড়াই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে পারেন আয়ারল্যান্ডের ক্রিকেটাররা, কদিন আগে এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছিল দেশটির সংবাদমাধ্যম আইরিশ টাইমস। আইরিশ ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন (আইসিএ) নতুন কেন্দ্রীয় চুক্তির প্রস্তাব ফিরিয়ে দেয়ায় এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছিল।

কয়েকদিনের ব্যবধানে অবশ্য ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের (সিআই) সঙ্গে সমঝোতায় পৌঁছাতে পেরেছে তারা। নতুন চুক্তি অনুযায়ী পারিশ্রমিক বাড়ছে পল স্টার্লি, অ্যান্ড্রু বালবির্নি ও জশুয়া লিটলদের যেখানে নতুন নিয়ম অনুযায়ী আইরিশ ক্রিকেটের আয়ের মাঝে সবচেয়ে বেশি ভাগ পাচ্ছেন ক্রিকেটাররা।

এই চুক্তির মেয়াদ আগামী ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। যদিও কেন্দ্রীয় চুক্তিতে কারা আছেন তা এখনও প্রকাশ করেনি দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। এদিকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার তুলে আনতে তৃণমূলের ক্রিকেট, ক্লাব ও প্রভিন্সিয়াল পর্যায়ের ক্রিকেটকে গুরুত্ব দেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন সিআইয়ের প্রধান নির্বাহী ওয়ারেন ডিউট্রম।

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক কাঠামোর শুরু থেকেই ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড বোর্ড সবসময়ই আয়ারল্যান্ডের পুরুষ ও নারী জাতীয় দলকে প্রাধান্য দিয়ে আসছে এবং এদেশে খেলাটাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার পথে বড় ভূমিকা রাখার পুরস্কার দিয়ে আসছে। এবছর আইরিশ ক্রিকেটের নতুন চুক্তিতে ক্রিকেটাররাই সবচেয়ে বেশি ভাগ পাচ্ছে। এটাই হওয়া উচিত।

‘ক্রিকেটারদের কঠোর পরিশ্রম ও সাফল্যের স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য সর্বোচ্চটুকুই আমরা করতে পেরেছি বলে আমার বিশ্বাস। পাশাপাশি, সংশ্লিষ্ট বাকি সবকিছুর প্রতি দায়িত্বও আমরা ভুলে যাইনি। বিশেষ করে তৃণমূলের ক্রিকেট, ক্লাব ও প্রভিন্সিয়াল পর্যায়ের ক্রিকেটকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে, যাতে ভবিষ্যতের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার উঠে আসে।’

গত সপ্তাহে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে আয়ারল্যান্ড। যেখানে প্রথম ম্যাচে জিতলেও শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে তারা। বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে স্কটল্যান্ড এবং নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবেন স্টার্লিংরা।

এদিকে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে আয়ারল্যান্ড। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে পাকিস্তান, ভারত, কানাডা এবং যুক্তরাষ্ট্র। ৫ জুন নাসাউ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে আয়ারল্যান্ড। এরপর যথাক্রমে কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র এবং সবশেষ বাবর আজমের পাকিস্তানের সঙ্গে খেলবে তারা।