এশিয়া কাপে কেউই ফেভারিট নয়ঃ মালিক

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

পাকিস্তানি অলরাউন্ডার শোয়েব মালিকের বিশ্বাস, আসন্ন এশিয়া কাপের শিরোপা যে কোন দল জয় করতে পারে। উপমহাদেশের কন্ডিশনে প্রায় সব দলের মধ্যেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে।

তাই ফেভারিট দল বাছাই করা মুশকিল। পাকিস্তান গতবছর ইংল্যান্ডের মাটিতে শক্তিশালী ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জয় করেছিল।

এবার ঘরের মাঠ আরব আমিরাতে ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপের আসরেও নিজেদের শুরুটা ভালো করতে চান অভিজ্ঞ মালিক,

'কোন দলকেই ফেভারিট বলা যাবে না। কারণ কন্ডিশন ভিন্ন হয়, প্লেয়ারদের ফর্ম ভিন্ন হয়। হ্যাঁ, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আমাদের ভালো গিয়েছিল। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর এক বছর কেটে গেছে। এক বছরের মধ্যে প্লেয়ারদের ফর্মে অনেক পরিবর্তন আসে।

'এমন টুর্নামেন্টে শুরুটা গুরুত্বপূর্ণ। শুরুর দিকে প্রথম ম্যাচ, এরপরের ম্যাচে... এভাবে ভাবতে হবে। এরপর কোয়ালিফাই করার পরের চ্যালেঞ্জ রয়েছে। সেখানে প্রতিটা দলের সাথে খেলতে হবে। যদি আমাদের শুরুটা ভালো হয়, তাহলে শেষটাও ভালো হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।'

এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান মুখোমুখি হবে। দুই প্রতিবেশি দেশের ক্রিকেটীয় লড়াইয়ে সবসময়ে ভালো খেলে এসেছেন শোয়েব মালিক।

এবারও সেই ধারা বজায় রাখতে চান তিনি। লম্বা সময় ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে আসা শোয়েব মালিক বলেছেন, 'ভারতের বিপক্ষে ভালো পারফর্মেন্স করে এসেছি। তবে এইসব নিয়ে ভাবছি না। দলের জয়ে অবদান রাখতে পারলেই হলো।'