দুই দশকেরও বেশি সময় পর আফ্রিকায় ফিরছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। আগামী বছরের আসরকে ঘিরে উচ্ছ্বসিত সাবেক সাউথ আফ্রিকা অধিনায়ক ও আইসিসি হল অব ফেমে থাকা ক্রিকেটার গ্রায়েম স্মিথ। তার বিশ্বাস, আফ্রিকায় বিশ্বকাপের প্রত্যাবর্তন শুধু এই অঞ্চলের জন্যই নয়, বিশ্ব ক্রিকেটের জন্যও বড় এক মাইলফলক হবে।
২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে দলগুলোর স্কোয়াডের আকার বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। সম্প্রতি আইসিসি ২০২৭ বিশ্বকাপের নতুন কাঠামো ঘোষণা করার পরই এ দাবি তুলেছেন তিনি। চলতি মাসের শুরুতে আইসিসি জানিয়েছে, সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার যৌথ আয়োজনে ২০২৭ বিশ্বকাপে অংশ নেবে ১৪টি দল।
২০২৭ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। এরই মধ্যে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে সিরিজটির সূচি নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
আইসিসি বিশ্বকাপ লিগ-২-এর পরবর্তী পর্বকে সামনে রেখে অলরাউন্ডার টিম প্রিংগল ও সাকিব জুলফিকারকে দলে ফিরিয়েছে নেদারল্যান্ডস। উট্রেখটের কামপংয়ে অনুষ্ঠিত এই পর্বে নেপাল ও নামিবিয়ার বিপক্ষে চারটি ওয়ানডে খেলবে ডাচরা।
ইতিহাসে কখনও বৈশ্বিক শিরোপার স্বাদ পায়নি বাংলাদেশ জাতীয় দল। ক্যাবিনেটে আছে একটিমাত্র বহুজাতিক সিরিজের শিরোপা। ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ডের মাটিতে সেই ত্রিদেশীয় সিরিজ জয়ের নায়ক মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত। ফাইনালে ২৭ বলে অপরাজিত ৫২ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেশকে শিরোপা জেতানো এই অলরাউন্ডার দীর্ঘ চার বছর পর ফিরেছেন জাতীয় দলে। দলে ফেরাটা স্মরণীয় করে একবছর পর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপেও দারুণ কিছু করতে চান দুর্দান্ত ফর্মে থাকা মোসাদ্দেক।
সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হয়েছে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। তবে নিরাপত্তা ঝুঁকির কারণ দেখিয়ে এই বিশ্ব আসরে অংশ নেয়নি বাংলাদেশ। মূলত বাংলাদেশের দাবি ছিল ম্যাচগুলো ভারত থেকে শ্রীলঙ্কায় সরিয়ে নেয়া। তবে আইসিসি বাংলাদেশের প্রস্তাব আমলে নেয়নি।
ভারতে যেতে অস্বীকৃতি জানানোর কারণে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলা হচ্ছে না বাংলাদেশের। আইসিসি বাংলাদেশের প্রতি অবিচার করেছে বলে দাবি পাকিস্তানের। তারা বাংলাদেশকে সমর্থন জানিয়ে বিশ্বকাপ বয়কটের কথাও ভাবছে। এই ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে সোমবার পর্যন্ত সময় নিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে বিশ্বকাপের পরই সীমিত ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেয়া হয় তাকে। শান্ত স্বেচ্ছায় ছেড়ে দেন টেস্টের নেতৃত্বও। তবে বিসিবির অনুরোধে শান্ত আবারও টেস্টের নেতৃত্বে ফেরেন।
২০২৭ সালে সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়াতে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এই বিশ্ব আসরে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করতে সেই সবছরের ৩১ মার্চের মধ্যে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে আটের মধ্যে থাকতে হবে বাংলাদেশ দলকে। চলতি বছর আর আফগানিস্তান সিরিজসহ দুটি ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। এই বিশ্ব আসরের আগে উপমহাদেশের মাটিতে একটি সিরিজ খেলার সুযোগ হেলায় হারাতে চায়নি নেদারল্যান্ডস। তাই বাংলাদেশের প্রস্তাব লুফে নিয়ে ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে আসে তারা। সিরিজ জেতার চেয়ে এই সিরিজের শিক্ষাই তাদের কাছে বেশি বড়।
২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক হিসেবে থাকছে সাউথ আফ্রিকা। তাদের সঙ্গে বিশ্বকাপ আয়োজনের ভার আগেই পেয়েছে জিম্বাবুয়ে-নামিবিয়া। আফ্রিকার এই তিন দেশেই হবে ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে জমজমাট এই আসর। তবে কোথায় কত ম্যাচ হবে তা নিয়ে ছিল ধোঁয়াশা।
অবশেষে ওয়ানডে ক্রিকেটে আবারও ফিরলেন জো রুট। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর এবারই প্রথম ওয়ানডে দলে দেখা যাবে এই ব্যাটারকে। ভারতের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচের এক দিন আগে একাদশ ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড।