বিশ্বকাপ
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলার সমীকরণ গতকালই জেনেছে ইংল্যান্ড
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে ভারতে পা রেখেছিল ইংল্যান্ড। অথচ টানা হারে দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। তবে এই ধাক্কাটা যে শুধু চলতি বিশ্বকাপে লেগেছে এমনটা নয়। বরং শঙ্কা জাগিয়েছে তাদের ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলা নিয়েও। টুর্নামেন্টে খেলার জন্য চলতি বিশ্বকাপে থাকতে হবে সেরা আটে। অথচ এমন সমীকরণ জানাই ছিলো না ইংল্যান্ড কোচ ম্যাথু মটের।
নিউজিল্যান্ডের কাছে ৯ উইকেটে হেরে বিশ্বকাপটা বাজে ভাবে শুরু হয়েছিল জশ বাটলারদের। পরের ম্যাচেই অবশ্য বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৩৭ রানের জয় পায় তারা। তবে এটাই ছিলো তাদের শেষ জয়। এরপর একে একে আফগানিস্তান, সাউথ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা ও ভারতের বিপক্ষে টানা হারের মুখ দেখে দলটি। ফলে পয়েন্ট টেবিলের একদম তলানিতে রয়েছে তারা।
এদিকে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেটে কাউন্সিল (আইসিসি) ২০২১ সালের নভেম্বরে একটি বোর্ড সভায় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার প্রক্রিয়ার অনুমোদন দেয়। সেখানে বলা হয় পাকিস্তান আয়োজক দেশ হিসাবে সরাসরি খেলবে এবং বাকি দেশগুলো হবে বিশ্বকাপের শীর্ষ সাতদল। তবে বিষয়টি মিডিয়ার সামনে আনাই হয়নি। ফলে সেটা অজানাই ছিলো ইংলিশ কোচের। এমনকি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হারের দেড় ঘণ্টা আগে জানতে পারেন এই নিয়ম। অবশ্য এটা নিয়ে শঙ্কিত নন তিনি।
সংবাদ সম্মেলনে মট বলেন, 'আইসিসি (চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার) যোগ্যতায় বেশ খানিকটা নিয়ম পরিবর্তন করেছে। আর সত্য কথা বলতে, আমি মনে করি না যে এটা কোনভাবেই আমাদের প্রভাবিত করবে। আমরা এই টুর্নামেন্টে যেভাবে খেলেছি, এটা কোনও বড় বিষয় নয়।’
‘আমাদের জেগে উঠতে হবে এবং সেই (আগামী) ম্যাচগুলো খেলতে হবে এবং জিততে হবে। অবশ্যই আমরা শেষ কয়েকটি ম্যাচে ভালো কিছু দলের বিপক্ষে খেলেছি। এবং এটা আমাদের জন্য খুবই অনুপ্রেরণার বিষয়।'
ইংল্যান্ডকে শেষ তিনটি ম্যাচগুলো অস্ট্রেলিয়া, নেদারল্যান্ডস ও পাকিস্তানের বিপক্ষে। আর গ্রুপ পর্বের শীর্ষ আটে থাকতে হলে সেখান থেকে অন্তত দুটো ম্যাচ জয় করতে হবে তাদের। ফলে শেষ ম্যাচগুলো ইংলিশদের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ বলেই মনে করছেন অধিনায়ক বাটলার।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সমীকরণ নিয়ে তাকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি এর সম্পর্কে সচেতন। অবশ্যই, এটা প্রমাণ করে যে আমাদের (পরবর্তী ম্যাচগুলো) খেলার জন্য অনেক কিছু আছে।’