অ্যাশেজের প্রথম দুই টেষ্টে পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিলো সফরকারী ইংল্যান্ডকে। ফলে  ২০১৩ সালের পর আরেকটি ধবলধোলাইয়ের লজ্জা রাঙ্গানি দিচ্ছে ইংলিশদের। এবারের অ্যাশেজে ইংলিশ দলের অভিজ্ঞরাও যেন ব্যাটে বলে কিছুটা ম্লান। দলের অন্যতম ব্যাটিং স্তম্ভ অ্যালিস্টার কুকও নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন।

গ্যাবা ও অ্যাডিলেডের দুই টেষ্টে চার ইনিংস মিলিয়ে ৬২ রান করেন এই বাঁহাতি। ইংলিশদের অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যানের ব্যাট হাতে ভোগান্তির পাশাপাশি ভুগছে পুরো ইংলিশ ব্যাটিং অর্ডার। তবে অ্যাশেজে কুকের এই বাজে পারফরম্যান্সের জন্য তার মানসিকতাকে দুষেছেন সাবেক ইংলিশ ব্যাটসম্যান কেভিন পিটারসন। 

কুক ব্যাট হাতেও বেশ অমনযোগী বলে মনে করেন এবারের অ্যাশেজে ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করা পিটারসন। এমনকি স্টার্ক-কামিন্সদের উইকেট বিলিয়ে দেওয়ার প্রবণতাও কুকের বড় দুর্বলতা হিসেব দেখছেন টেষ্টে ২৩ সেঞ্চুরির মালিক কেপি। 

পিটারসন বলেন, 'আমার কাছে মনে হয় কুক খুব একটা মনোযোগী নয়। বিশেষ করে সে যেভাবে আউট হচ্ছে এটা খুবই দৃষ্টিকটু। এমনকি মনে হচ্ছে সে খুব তাড়াতাড়ি আউট হওয়ার জন্য মাঠে আসে।'   

তবে বর্তমানে ব্যাট হাতে কুক বাজে সময় পার করলেও ইংল্যান্ড দলে তার অবদান স্বীকার করেন পিটারসন। তার ভাষায়, 'যখন একজন ক্রিকেটারের খেলা দেখে মনে হয় তার সময় ফুরিয়ে এসেছে। কুকের লক্ষণ দেখেও অনেকটা তাই মনে হচ্ছে। কিন্তু সে (কুক) খুব ভালো মানের ক্রিকেটার। তবে সে অনেক লম্বা সময় ধরে ইংল্যান্ড দলকে সার্ভিস দিয়ে আসছে।' 

এদিকে পার্থে ক্যারিয়ারের ১৫০ তম ম্যাচ খেলতে নামবে কুক। তবে ব্যাট হাতে সাম্প্রতিক সময়ে খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্য না হলেও যেকোন সময় স্বরূপে ফিরতে পারেন টেষ্টে ১১ হাজারের বেশি রান করা কুক। কিন্তু আপাতত কুকের ব্যাটিংয়ে সে লক্ষণ দেখছেনা পিটারসন। পিটারসন জানান,

'পার্থে সে ক্যারিয়ারের ১৫০তম ম্যাচএ ব্যাট হাতে নামবে। কিন্তু গত কয়েকবছর ব্যাট হাতে সে খুব ধারাবাহিক না হলেও যেকোন সময় জ্বলে উঠতে পারে। আমি অ্যাশেজের আগে থেকেই কুকের শঙ্কার বিষয়টি নিয়ে কথা বলছি। নিশ্চিতভাবে এই মুহূর্তে কুক নিজেকে প্রমান করার সেরকম কোন লক্ষণও দেখছিনা।'