শঙ্কা অবশ্য আগে থেকেই ছিলো। ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির দায়িত্বে আছেন সাবেক ভারতীয় বোর্ড সেক্রেটারি জয় শাহ। আইপিএলকে টেক্কা দেয়ার মতো কোন টুর্নামেন্টে অনুমোদন দিবেন না এই ক্রিকেট সংগঠক, সেটাই ছিলো অনুমেয়। তবে ভারতের আগেই সৌদি আরবের পরিকল্পনায় বাগড়া দিলো ইংল্যান্ড।

আরো পড়ুন

আইপিএলকে টেক্কা দিতে ৬ হাজার কোটি টাকার লিগ আনছে সৌদি আরব

১৬ মার্চ ২৫

গত ১৭ই মার্চ অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যম সিডনি মর্নিং হেরাল্ডে একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয় সৌদি আরবের লিগের পরিকল্পনা নিয়ে। সেখানে কথা বলেন ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড বা ইসিবির প্রধান নির্বাহি কর্মকর্তা রিচার্ড গুল্ড। জানান, এ ধরণের পরিকল্পনা করার কোন সুযোগ নেই আপাতত।

'ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচি, বিশ্বজুড়ে ইতমধ্যেই স্বীকৃত সব ফ্রেঞ্চাইজি লিগের সমাহার এবং খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড নিয়ে থাকা উদ্বেগের কারণে এ ধরণের লিগের কোন পরিকল্পনা করার সুযোগ নেই। এ ধরণের কোন পরিকল্পনাকে আমরা সমর্থন করব না।'

গত ১৫ই মার্চ, অস্ট্রেলিয়া ভিত্তিক জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম দ্যা এইজে একতি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। যেখানে বলা হয়, ৬ হাজার কোটি টাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আয়োজন করতে যাচ্ছে সৌদি আরব। এ নিয়ে গোপনে এক বছর ধরে কাজ করছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ নীল ম্যাক্সওয়েল। এমনকি রিপোর্টে জানানো হয়, ম্যাক্সওয়েল এই প্রজেক্ট বাস্তবায়িত করার ক্ষেত্রে সাহায্য পাবে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের। শুধু তাই নয়, অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকেও এই প্রস্তাবের অন্যতম প্রভাবক হিসেবে কাজ করাতে রাজি করিয়েছেন তিনি।

তখন থেকেই অবশ্য বিশ্বব্যাপী ক্রিকেট দর্শকদের মনে জন্ম নেয় আগ্রহ। জানতে চায়, কীভাবে, কোথায় কখন হবে এমন আয়োজন। অস্ট্রেলিয়ান মিডিয়া দ্যা সিডনি মর্নিং হেরাল্ডের রিপোর্ট অনুযায়ী, সৌদি আরব যে গ্লোবাল টি-২০ লিগের কথা ভাবছে, তাতে খেলবে ৮ দল। টেনিসের ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্ট গ্র্যান্ড স্লামের মতো ওই ৮ দল সারা বছর ধরে বিভিন্ন দেশে খেলবে।

যার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে সৌদি আরবেই। রিপোর্টে বলা হয়েছে টুর্নামেন্টটির সূচি এমন ভাবে করার কথা ভাবা হচ্ছে, যাতে আন্তর্জাতিক কোন টুর্নামেন্টের সঙ্গে সাংঘর্ষিক না হয়। একই সঙ্গে আইপিএল ও অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেগুলোও যাতে বাঁধা হয়ে না দাড়ায়। 

এই টুর্নামেন্টে খেললে ক্রিকেটারদের আর্থিকভাবে বিপুল পরিমাণ লাভবান হওয়ার সুযোগ থাকবে। সৌদি সরকারও খেলাধুলায় তাদের অস্তিত্ব জানান দিতে ইতোমধ্যে লিভ গল্ফ, রেসিং গেম ফর্মুলা ওয়ান এবং ফুটবলের বিশ্ব আসর ২০৩৪ ফিফা বিশ্বকাপের আয়োজন করতে যাচ্ছে।