|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নারের উপস্থিতিতে চলতি বছরের বিশ্বকাপ জিততে সক্ষম হবে অস্ট্রেলিয়া, মতামত দলটির নতুন সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়া সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের।   

রবিবার মেলবোর্নে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে পন্টিং জানিয়েছেন, বিশ্বকাপ জয়ের ব্যাপারে পূর্ণ আশাবাদি তিনি। ভারত এবং ইংল্যান্ডকে সম্ভাব্য সেরা দল হিসেবে মানলেও স্মিথ এবং ওয়ার্নারকে অস্ট্রেলিয়া দলে অন্তর্ভুক্ত করতে পারলে শক্তিমত্তা যথেষ্ট বৃদ্ধি পাবে অজিদের। তিনবার বিশ্বকাপ জয়ী পন্টিংয়ের ভাষ্য,  

'অবশ্যই আমি বিশ্বাস করি অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ জিততে পারবে। ভারত এবং ইংল্যান্ড সম্ভাব্য সেরা দুই দল এখন পর্যন্ত, তবে আপনি যদি ওয়ার্নার এবং স্মিথকে লাইন আপে যুক্ত করেন, আমি মনে করি আমাদের দল আরও শক্তিশালী হবে।' 

চলতি বছরের ২৯শে মার্চ শেষ হচ্ছে স্মিথ এবং ওয়ার্নারের নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ। এরপরেই অস্ট্রেলিয়া দলে ফেরার পথ উন্মুক্ত হচ্ছে তাঁদের। তবে এরই মধ্যে নিষেধাজ্ঞা শেষ হয়েছে ক্যামেরন ব্যানক্রফটের। সুতরাং এই তিন ক্রিকেটারকে আবারও দলে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী পন্টিং। 

'যখন আমরা ওয়ার্নার, স্মিথ এবং ব্যানক্রফটকে আবারও পাবো এবং বিশ্বকাপের দিকে নজর দিবো, আমার মনে হয় আমাদের দলটি তখন অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠবে কাগজে কলমে। একই সাথে অভিজ্ঞতা এবং তারুণ্যের মিশেলে গঠিত একটি দল পাবেন আপনি টুর্নামেন্টটিতে।'

ইংল্যান্ডের কন্ডিশনও তেমন ভাবাচ্ছে না পন্টিংকে। শুধু অজি মিডেল অর্ডার ব্যাটসম্যানদের স্পিনের বিপক্ষে ব্যাটিং করার সামর্থ্য ভাবাচ্ছে পন্টিংকে। তবে স্মিথদের আগমনে সেই সমস্যার সমাধানও হবে বলে বিশ্বাস পন্টিংয়ের।

পন্টিংয়ের ভাষ্যমতে, 'ইংল্যান্ডের কন্ডিশন আমাদের খেলার স্টাইলের সাথে খাপ খাবে। আমি মনে করি টুর্নামেন্টটি দারুণ হবে। আশা করি ছেলেরা ইতিবাচক থাকতে পারবে।'