বল টেম্পারিং ইস্যু
ইংল্যান্ডে কাউন্টি খেলার সুযোগ মিলবে স্মিথদের?
কয়েকদিন আগেই ইংলিশ কাউন্টি দল সারে দলের কোচ বলেছিলেন বল টেম্পারিং ইস্যুতে অস্ট্রেলিয়ার নিষেধাজ্ঞা পাওয়া কোনো ক্রিকেটারকে (ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ, ক্যামেরুন বেনক্রফট) ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্রিকেটে সাইনিং করালে সেটা ইংলিশ কাউন্টির জন্য দারুণ কিছু হবে।
আর এই ঘটনার দারুণ সমালোচনা করেছেন সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার ড্যারেন গফ। সাবেক এই ইয়র্কশায়ার অধিনায়কের মতে, অস্ট্রেলিয়ার নিষিদ্ধ কোনো ক্রিকেটারকে ইংল্যান্ডকে খেলার সুযোগ দেওয়া উচিত নয়।
তার ভাষায়, "এটা একটা স্পর্শকাতর বিষয়। তারা (ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ, ক্যামেরুন বেনক্রফট) ক্রিকেট থেকে এক বছরের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছে। ইংল্যান্ডের কোনো কাউন্টি দল তাকে দলে নিলে সেটা অবশ্যই হতাশার হবে।"
কিন্তু সামনের বছর শাস্তি শেষ করে অস্ট্রেলিয়ান তিন ক্রিকেটার কাউন্টি খেলতে আসলে আপত্তি নেই গফের। "তবে সামনের বছর তারা চাইলেই খেলতে পারে। কেননা তখন তারা তাদের শাস্তি শেষ করে ফেলবে।"
এছাড়া কাউন্টি দল সারে দলের কোচ মাইকেল ডি ভেনুটো'র সমালোচনাও করেছেন গফ। তার মতে, অস্ট্রেলিয়ার কোনো ক্রিকেটার ইংল্যান্ডে খেললে অ্যাশেজের আগে বাড়তি সুবিধা পাবে তারা। তাই এমন সুযোগ ইংল্যান্ডের কোনো কোচের দেওয়া উচিত না।
'আমি অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটকে নিয়ে চিন্তা করছি না। কিন্তু আমাদের একজন কোচ কেন তাদের ক্রিকেটের উন্নতি করবে? যেখানে সামনের বছরেই অ্যাশেজ আসছে ইংল্যান্ডে।"; ইংল্যান্ডের এক পত্রিকায় লিখেছেন গফ।
এদিকে গফের এই মন্তব্যে উত্তাল ইংলিশ ক্রিকেট প্রাঙ্গন। বিষয়টিকে নিয়ে কাউন্টি দলগুলো ইতিমধ্যেই ভাবতে শুরু করেছে।